Enam Ikan Lele Raksasa Ditemukan di Sungai Mekong, Populasi Terancam Punah

PHNOM PENH, iNewsMedan.id - Seekor ikan lele raksasa ditemukan di Sungai Mekong, Kamboja, pada Jumat (13/12/2024). Tidak hanya satu, enam ekor ikan langka ini berhasil ditangkap oleh para nelayan setempat.

Para nelayan kemudian melaporkan penemuan mereka kepada lembaga konservasi setempat tanpa membawa ikan-ikan tersebut. Para pegiat konservasi terkejut sekaligus bersyukur atas temuan itu, mengingat spesies ikan lele raksasa tersebut terancam punah dari habitatnya di perairan tawar Asia Tenggara.

Foto yang beredar di media sosial memperlihatkan para nelayan tersenyum bersama pejabat dari Badan Perikanan Kamboja (CFA) sambil mengangkat ikan berbobot 130 kilogram itu. Setelah diperiksa oleh petugas, semua ikan tersebut dilepaskan kembali ke habitat aslinya.

Kelompok konservasi Wonders of the Mekong mengungkapkan bahwa kelangsungan hidup ikan lele raksasa menekankan pentingnya perlindungan terhadap konektivitas sungai yang mengalir bebas.

Selain ancaman dari penangkapan berlebihan dan polusi limbah plastik, cekungan Sungai Mekong juga terdegradasi akibat pembangunan bendungan di hulu serta dampak perubahan iklim yang memengaruhi tingkat air di habitat ikan lele.

Populasi ikan lele raksasa saat ini tidak diketahui secara pasti, namun diperkirakan telah menurun sekitar 80 persen dalam 13 tahun terakhir.

Selama 25 tahun terakhir, CFA dan para peneliti menandai dan melepaskan sekitar 100 ikan lele raksasa sebagai bagian dari program konservasi yang mendorong nelayan untuk melaporkan hasil tangkapan spesies langka.

Pemerintah Kamboja memberlakukan pembatasan ketat terhadap penangkapan ikan di Sungai Mekong. Penangkapan ikan secara berlebihan memengaruhi spesies akuatik yang terancam punah, mati akibat tersangkut jaring.

Ikan lumba-lumba Irrawaddy, dulunya hidup di sebagian besar Sungai Mekong, juga telah berkurang meski ada upaya untuk melestarikannya.

Nelayan Kamboja pada 2022 dikejutkan dengan penangkapan ikan pari air tawar raksasa sepanjang 4 meter dengan bobot 180 kilogram. Ikan itu juga terancam punah.