Mengapa Kolonialisme Sampah Jadi Bumerang? Thailand Sudah Melawan!

Thailand telah menjadi negara terbaru yang menangani krisis sampah plastik global dengan melarang impor sampah plastik.

Selama bertahun-tahun, negara tersebut telah menjadi tujuan utama sampah plastik dari negara-negara maju seperti Amerika Serikat dan Jepang.

Mengapa Kolonialisme Sampah Jadi Bumerang? Thailand Sudah Melawan!

1. Thailand Melarang Impor Limbah Plastik

Melansir Al Jazeera, pada 1 Januari 2025, Thailand telah berhenti mengimpor limbah plastik dalam upaya untuk mengekang polusi beracun di negara tersebut.

Sejak 2018, Thailand telah menjadi importir utama limbah plastik dari negara-negara maju seperti AS, Inggris, dan Jepang.

Antara 2018 dan 2021, negara tersebut mengimpor lebih dari 1,1 juta ton sampah plastik, menurut pejabat Thailand. Pada tahun 2023, Jepang sendiri mengekspor sekitar 50 juta kilogram (50.000 ton) sampah plastik ke Thailand.

Impor ini sering kali ditangani dengan buruk, dengan banyak pabrik membakar sampah alih-alih mendaur ulangnya.

Larangan baru, yang diperkenalkan oleh Kementerian Sumber Daya Alam dan Lingkungan Hidup, disetujui oleh kabinet negara tersebut pada bulan Desember 2024. Namun, para pegiat lingkungan telah mendorong hal ini selama bertahun-tahun. Pada tahun 2019, aktivis dari Thailand dan Greenpeace mengadakan demonstrasi untuk larangan sampah elektronik dan plastik selama KTT Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN) ke-34 yang diadakan di Bangkok.

2. Negara Barat Mengekspor Sampah

Ini ekonomi yang dingin.

Negara-negara Barat sering mengekspor sampah — termasuk plastik — ke negara-negara seperti Thailand karena lebih murah dan lebih mudah daripada mengelola sampah di dalam negeri.

Negara-negara di belahan bumi selatan, termasuk Thailand, biasanya memiliki biaya tenaga kerja yang lebih rendah dan nilai tukar yang lebih lemah, sehingga dapat memproses dan mendaur ulang sampah dengan biaya yang lebih rendah daripada yang mungkin dilakukan di negara-negara Barat. Bagi negara kaya, harga daur ulang turun — sementara negara itu masih dapat mengklaim telah memenuhi target daur ulangnya, dan memproyeksikan dirinya berkomitmen pada lingkungan yang bersih dan hijau.

Ekonomi lebih lanjut menjelaskan mengapa praktik ini juga umum di negara-negara kaya tetapi tidak setara — seperti AS, di mana dinamika seperti itu juga terus berlanjut di dalam negeri.

Selama bertahun-tahun, negara-negara bagian timur laut di AS telah mengirimkan sampah mereka ke negara-negara bagian selatan, di mana peraturan lingkungan yang lebih lemah dan kesenjangan ekonomi dalam hal upah dan nilai tanah yang lebih rendah membuat pengelolaan tempat pembuangan sampah menjadi lebih murah.

Pada tahun 2018, "kereta sampah" yang penuh dengan limbah dari New York dan New Jersey terparkir di negara bagian Alabama di tenggara AS selama berbulan-bulan, yang memicu kemarahan.

Banyak eksportir limbah plastik terkemuka di dunia adalah negara maju dengan kemampuan daur ulang yang signifikan. 10 eksportir teratas semuanya adalah negara maju berpendapatan tinggi — tujuh di antaranya adalah negara Eropa. Bersama-sama, mereka menyumbang 71 persen dari ekspor limbah plastik global, dengan total lebih dari 4,4 juta ton per tahun.

Jerman, misalnya, mengekspor sekitar 688.067 ton per tahun, menjadikannya eksportir teratas secara global. Inggris mengekspor sekitar 600.000 ton per tahun, yang menyumbang 61 persen dari limbah plastiknya.

AS, sebaliknya, mendaur ulang sebagian besar limbah plastiknya. Namun, AS masih mengekspor sejumlah besar limbah: Pada tahun 2018, AS mengirim 1,07 juta ton limbah plastik ke luar negeri, yang merupakan sepertiga dari daur ulangnya, dengan 78 persen dari ekspor tersebut dikirim ke negara-negara dengan sistem pengelolaan limbah yang tidak memadai.

Ya, beberapa negara Barat telah mengambil langkah-langkah untuk menghentikan atau mengurangi ekspor mereka.

Pada tahun 2023, Uni Eropa mengumumkan akan melarang ekspor limbah plastik ke negara-negara miskin di luar Organisasi untuk Kerja Sama Ekonomi dan Pembangunan (OECD) mulai pertengahan tahun 2026 untuk melindungi lingkungan dan kesehatan di negara-negara tersebut. OECD adalah kelompok perdagangan dan pembangunan yang beranggotakan 38 negara yang sebagian besar kaya.

Ekspor ke negara-negara OECD akan memiliki aturan yang lebih ketat, dan negara-negara non-OECD dapat mengajukan pengecualian dari aturan UE yang baru jika mereka membuktikan bahwa mereka dapat mengelola limbah secara berkelanjutan.

3. Negara Miskin Terima Limbah karena Insentif Ekonomi

Melansir Al Jazeera, negara-negara di belahan bumi selatan sering menerima limbah plastik karena insentif ekonomi. Penggunaan kembali limbah plastik impor juga dapat menciptakan lapangan kerja dan mendukung ekonomi lokal.

Pasar pengelolaan limbah plastik global diperkirakan bernilai $37 miliar pada tahun 2023 dan diproyeksikan akan tumbuh menjadi sekitar $44 miliar pada tahun 2027.

Perkiraan dari Observatory of Economic Complexity (OEC) mengungkapkan bahwa pada tahun 2022, Turki, misalnya, memperoleh USD252 juta dri impor plastik bekas. Malaysia mengimpor plastik bekas senilai USD238 juta tahun itu, Vietnam USD182 juta, dan Indonesia USD104 juta.

4. Limbah Jadi Sumber Penyakit

Limbah plastik, terutama plastik rumah tangga campuran, dicairkan menjadi pelet plastik, dibakar, atau dibuang. Plastik campuran ini sulit didaur ulang karena sering kali tercampur dengan barang-barang yang tidak dapat didaur ulang seperti botol dan kemasan. Pelet yang meleleh digunakan untuk membuat produk seperti kemasan atau furnitur.

Para ahli juga memperingatkan bahwa jika Perserikatan Bangsa-Bangsa tidak dapat menyelesaikan perselisihan yang sedang berlangsung mengenai perjanjian untuk mengakhiri polusi plastik, hal itu dapat menyebabkan krisis kesehatan manusia yang besar.

Kekhawatiran utama termasuk meningkatnya paparan mikroplastik—partikel plastik kecil yang dihasilkan dari dari penguraian benda-benda plastik yang lebih besar—yang ditemukan di mana-mana, dari udara dan air hingga makanan dan jaringan tubuh manusia.

Mikroplastik juga ditambahkan ke produk-produk tertentu untuk meningkatkan mutunya. Misalnya, mikroplastik digunakan dalam scrub pengelupas kulit atau pasta gigi sebagai butiran abrasif. Bahkan ketika dibilas, mikroplastik tidak terurai karena air dan malah terakumulasi di lingkungan.

Penelitian menemukan bahwa mikroplastik membutuhkan waktu 100 hingga 1.000 tahun untuk terurai sedemikian rupa sehingga menghilang.

Orang-orang juga berisiko menghirup polutan beracun dari pembakaran sampah plastik. Pembakaran ini melepaskan bahan kimia dan partikel berbahaya, yang meningkatkan risiko penyakit pernapasan dan kardiovaskular, terutama di daerah dengan pengelolaan sampah yang buruk, menurut sebuah artikel yang diterbitkan di British Medical Journal pada bulan Januari.

5. Indonesia Masih Menerima Sampah

Beberapa negara Asia Tenggara lainnya, seperti Vietnam, Malaysia, dan Indonesia, juga secara historis dibayar untuk menerima sampah plastik.

Sebelumnya, China merupakan pasar terbesar untuk sampah rumah tangga dan telah mengambil hampir setengah dari sampah plastik dunia sejak 1992 hingga memberlakukan larangan pada 2018. Ini menjadi momen penting bagi perdagangan.

Pada tahun yang sama, 2018, sampah plastik yang dikirim ke Thailand melonjak hingga lebih dari 500.000 ton – peningkatan sepuluh kali lipat dari jumlah rata-rata sebelum 2015, menurut statistik dari departemen bea cukai Thailand.

Sementara itu, setelah larangan China, Inggris mulai mengekspor lebih banyak sampah plastik ke Turki daripada negara lain mana pun, dengan jumlah yang meningkat dari 12.000 ton pada 2016 menjadi 209.642 ton pada 2020. Ini mencakup sekitar 30 persen dari ekspor sampah plastik Inggris.

Pada Mei 2021, Turki mengumumkan larangan impor sampah plastik polimer etilen, yang biasa digunakan dalam kemasan makanan dan wadah seperti botol. Kebijakan ini dicabut beberapa hari setelah diberlakukan menyusul tekanan dari industri plastik lokal, yang mengandalkan impor limbah sebagai bahan baku.