Krisis Litium di China Picu Kekhawatiran Global

Peningkatan pesat kontaminasi litium di Beijing telah memicu kekhawatiran serius di kalangan pakar kesehatan dan peneliti lingkungan.

Sebuah studi penting telah mengungkap kadar ion litium yang mengkhawatirkan dalam aliran darah ibu hamil dan bayi baru lahir, yang menimbulkan pertanyaan tentang risiko tersembunyi dari industri litium China yang sedang berkembang pesat.

Mengutip dari Mekong News, Kamis (17/4/2025), para ilmuwan menemukan bahwa konsentrasi litium di Beijing melebihi ambang batas aman hingga 170 persen, yang menimbulkan risiko neurologis, disfungsi tiroid, dan komplikasi perkembangan yang fatal.

Tanpa sumber kontaminasi yang jelas, spekulasi beralih ke praktik daur ulang yang buruk dan polusi industri yang terkait dengan produksi baterai litium.

Ketika pemerintah China menekan laporan tentang krisis tersebut, para ahli memperingatkan bahwa masalah ini dapat meluas ke seluruh negeri, mengancam kesehatan masyarakat, dan membayangi masa depan energi bersih.

Sebuah studi inovatif yang dipimpin para peneliti China telah mengungkap kadar konsentrasi ion litium yang mengkhawatirkan dalam darah ibu hamil dan bayi baru lahir di Beijing, yang menimbulkan kekhawatiran serius tentang kesehatan masyarakat dan keselamatan lingkungan.

Diterbitkan pada 24 Februari 2025, dalam Ecotoxicology and Environmental Safety oleh American Chemical Society, penelitian yang dipelopori Profesor Hu Long dari Akademi Ilmu Pengetahuan China menemukan bahwa kadar litium di Beijing melebihi kadar di kota-kota industri China lainnya sebanyak 20 kali lipat dan melampaui kadar di Changsha sebanyak 40 kali lipat.

Konsentrasi ini melebihi ambang batas aman 10 mikrogram per liter sebanyak 170 persen, yang menimbulkan risiko kesehatan serius, termasuk kerusakan neurologis, disfungsi tiroid, dan gangguan perkembangan yang fatal.

Penelitian yang dilakukan antara tahun 2019 hingga 2023 ini melibatkan 96 wanita hamil yang sehat di Beijing dan 297 di Changsha. Para peneliti mengumpulkan sampel darah vena dari ibu sebelum melahirkan dan darah tali pusat dari bayi setelah lahir.

Pada tahun 2023, konsentrasi litium rata-rata pada ibu hamil di Beijing melonjak menjadi 27,31 mikrogram per liter, lebih dari dua kali lipat dari level tahun 2019 (13,05) dan 2021 (11,23), sementara Changsha tetap hanya 0,61 mikrogram per liter.

Asal Usul Litium

Satu hal yang menambah kekhawatiran adalah misteri seputar asal usul litium. Di Changsha, litium yang terdeteksi dalam darah tali pusat bayi berasal dari biji-bijian, sayuran, dan air minum.

Namun, di Beijing, 96 persen litium yang dikonsumsi ibu hamil tidak dapat dikaitkan dengan makanan, air, udara, atau sumber yang diketahui.

Para ahli berpendapat hal ini menunjukkan bentuk polusi yang tidak terdeteksi dan meluas, yang mungkin terkait industri baterai litium-ion yang sedang berkembang pesat di ibu kota China.

Beijing adalah rumah bagi banyak fasilitas penelitian dan produksi baterai, termasuk pabrik baterai solid-state baru yang diluncurkan pada tahun 2024. Sebagai pusat kendaraan listrik dan perangkat elektronik, kota ini sangat bergantung pada baterai litium, yang mungkin mencemari lingkungan melalui pembuangan yang tidak tepat.

Spekulasi daring telah menunjuk praktik daur ulang baterai China yang buruk sebagai penyebab potensial. Tidak seperti Uni Eropa, yang mengamanatkan tingkat daur ulang baterai sebesar 70 persen pada tahun 2030, tingkat daur ulang China masih di bawah 20 persen.

Pembuangan yang tidak tepat—di mana baterai litium yang dibuang dari ponsel, sepeda listrik, dan kendaraan listrik dikubur bersama sampah biasa—dapat mencemari air tanah Beijing, masalah yang diperparah krisis akumulasi sampah yang sudah berlangsung lama di kota tersebut.

Tanggapan pemerintah China menuai kritik setelah temuan penelitian tersebut dilaporkan kantor berita South China Morning Post (SCMP) pada 5 Maret 2025. Dalam beberapa pekan, berita tentang penelitian tersebut disensor di China, dengan pencarian di Baidu tidak membuahkan hasil, dan website Akademi Ilmu Pengetahuan China menghapus laporan.

Ketika media-media di daratan China sempat meliput isu itu, banyak halaman yang dengan cepat ditutup, membuat masyarakat tidak menyadari ancaman kesehatan tersebut.

Kekhawatiran Global

Meski ada upaya penindakan, temuan tersebut telah memicu kekhawatiran global di platform media sosial seperti X, tempat para pengguna memperdebatkan dampak lingkungan dari industri litium China.

Para ahli memperingatkan bahwa kontaminasi litium mungkin tidak terbatas di Beijing. Wilayah dengan penambangan dan produksi baterai yang besar dapat menghadapi risiko yang sama.

Sebagai produsen baterai litium terbesar di dunia, China memasok 70 persen pasar global, didorong oleh “ledakan” kendaraan listrik—dari beberapa juta pada 2019 menjadi lebih dari 20 juta pada tahun 2023.

Namun, lonjakan energi hijau ini menimbulkan biaya lingkungan yang tinggi. Seorang mantan jurnalis telah mendokumentasikan kerusakan ekologis yang parah akibat penambangan litium di provinsi-provinsi seperti Qinghai dan Tibet, termasuk sungai-sungai yang tercemar dan ekosistem yang hancur, yang sering kali ditutup-tutupi pemerintah setempat.

Dengan permintaan litium yang diproyeksikan meningkat 13 kali lipat pada 2040, strategi energi bersih China yang ambisius dapat menimbulkan harga yang tinggi—kecuali jika tindakan mendesak diambil untuk mengidentifikasi dan mengurangi polusi.

Kesehatan generasi mendatang dipertaruhkan, karena negara tersebut bergulat dengan konsekuensi tersembunyi dari masa depannya yang menggunakan litium.

Peningkatan tajam dalam kontaminasi litium di Beijing menghadirkan ancaman besar bagi kesehatan ibu dan bayi, dengan risiko neurologis dan perkembangan pada tingkat mengkhawatirkan.

Meski kekhawatiran ilmiah meningkat, kurangnya transparansi dan penekanan pemerintah telah membuat warga tidak menyadari krisis tersebut, sehingga memperdalam urgensi akuntabilitas lingkungan.

Misteri seputar sumber polusi yang tidak terdeteksi menimbulkan kekhawatiran bahwa kontaminasi dapat meluas ke seluruh negeri, diperburuk daur ulang baterai yang buruk dan praktik industri yang tidak terkendali.

Seiring dengan kemajuan ekonomi bertenaga litium di China, biaya ekologis dan manusia menuntut intervensi segera untuk mengidentifikasi dan mengurangi sumbernya.

Tanpa tindakan tegas, ambisi energi bersih negara tersebut dapat menimbulkan biaya yang tidak dapat diubah, membahayakan generasi mendatang dan keberlanjutan lingkungan jangka panjang.