9 Alasan Warisan Progresif Paus Fransiskus Mengubah Gereja Katolik

Sekitar enam bulan setelah ia terpilih sebagai kepala Gereja Katolik, Paus Fransiskus membuat pengakuan yang mengejutkan.

Seorang pendeta Jesuit sedang mewawancarai Fransiskus ketika ia keluar dari daftar pertanyaan yang telah disetujui sebelumnya dan bertanya kepada Fransiskus, sambil menyebut nama lahirnya, "Siapakah Jorge Mario Bergoglio?" Fransiskus menatap rekan Jesuit itu dalam diam sebelum menjawab.

9 Alasan Warisan Progresif Paus Fransiskus Mengubah Gereja Katolik

1. Paus yang Mengakui sebagai Seorang Pendosa

"Saya seorang pendosa," kata Fransiskus dalam wawancara tahun 2013. "Ini adalah definisi yang paling akurat. Ini bukan kiasan, genre sastra. Saya seorang pendosa."

Ketika Francis DeBernardo, direktur eksekutif New Ways Ministry, sebuah kelompok Katolik yang berbasis di Maryland yang mengadvokasi orang-orang LGBTQ+, mengetahui tanggapan Fransiskus, ia sangat gembira.

"Bagi Paus untuk mengakui bahwa ia adalah seorang pendosa dan bahwa ia tidak tahu segalanya, saya akan selalu mengingatnya," kata DeBernardo. “Banyak budaya Katolik yang mengakar dengan gagasan bahwa Paus selalu sempurna. Baginya, mengatakan bahwa ia adalah seorang pendosa berarti ia mengakui kelemahannya. Itu adalah tanda kerendahan hati.”

Paus Fransiskus tidak mendukung pernikahan sesama jenis, melobi untuk menahbiskan perempuan sebagai pendeta, atau memicu revolusi liberal di Gereja Katolik. Paus, yang meninggal pada hari Senin di usia 88 tahun, secara berkala mengecewakan beberapa pendukung gerejanya yang paling progresif.

2. Dikenal sebagai Pembaharu yang Agung

Seorang kritikus mengatakan bahwa Fransiskus “pada dasarnya adalah seorang konservatif” yang memiliki kebiasaan melontarkan gagasan progresif dan kemudian membuat marah kaum kiri dengan menarik diri begitu gagasan itu mendapat penolakan dari kaum kanan.

Namun, DeBernardo dan yang lainnya mengatakan Fransiskus masih sesuai dengan julukannya sebagai “Pembaru Agung.” Mereka mengatakan bahwa ia meninggalkan warisan progresif yang mengubah Gereja Katolik bagi 1,4 miliar pengikutnya. Warisan itu berpusat pada satu perubahan transformatif, kata mereka: Fransiskus mengubah cara umat Katolik berbicara satu sama lain, dan isu apa yang menjadi fokus mereka.

Sebelum Fransiskus, banyak pemimpin Gereja Katolik yang berkutat pada isu-isu perang budaya seperti aborsi dan pengendalian kelahiran. Fransiskus mengangkat perubahan iklim menjadi isu moral, mengecam kapitalisme yang tak terkendali, dan meningkatkan transparansi keuangan di dalam Vatikan. Ia juga menekan para pemimpin gereja untuk lebih mendengarkan anggota gereja biasa daripada sekadar mengeluarkan dekrit, dengan menyatakan bahwa "Kami para pendeta bukanlah bos kaum awam (umat awam)."

Ia mengilhami banyak perubahan ini melalui dua atribut pribadi yang khas: kerendahan hati yang menyegarkan, dan belas kasih bagi semua yang membuatnya disebut sebagai "paus pinggiran" — seorang pemimpin yang berbicara dan bertindak atas nama kelompok-kelompok terpencil yang secara tradisional dijauhi oleh gereja.

3. Paus Pertama dari Amerika Latin

Pendekatan Fransiskus tampak dari cara ia membawa diri. Mungkin sebagian karena tempat asalnya. Ia adalah Paus pertama dari Amerika Latin. Ia membawa kehangatan dan aksesibilitas pastoral ke kepausan yang tidak ada pada kedua pendahulunya: Paus Benediktus XVI dan Paus Yohanes Paulus II, kata Natalia Imperatori-Lee, seorang profesor studi agama di Universitas Manhattan di New York City.

Sebagian dari kerendahan hati itu muncul dari kemampuannya untuk mengakui kesalahan, katanya. Ia pernah meminta maaf atas pernyataan yang ia buat saat membela seorang uskup yang dituduh menutupi pelecehan seksual oleh anggota klerus. Ia juga meminta maaf kepada para korban skandal pelecehan seksual oleh klerus.

“Ia terus terang tentang kesalahannya, yang merupakan pertanda baik,” katanya.

4. Sangat Sederhana

Ia juga memperluas daya tarik gereja melalui sikapnya yang mudah didekati. Alih-alih mobil mewah yang digunakan oleh para pendahulunya, ia berkeliling dengan Ford Focus yang sederhana. Ia tampak senang berpose untuk swafoto dengan para pengagumnya. Ia juga berusaha membangun jembatan dengan agama lain, dengan mengatakan, “Semua agama adalah jalan menuju Tuhan.”

Imperatori-Lee mengatakan bahwa Fransiskus mengubah citra Gereja Katolik.

“Selama ini, umat Katolik hanya dikenal karena hal-hal yang tidak boleh mereka lakukan — jangan menjadi gay, jangan melakukan aborsi, jangan bercerai,” katanya. “Fransiskus membuka jalan bagi ajaran Katolik yang berbeda di ruang publik. Ia adalah seseorang yang menarik bagi umat non-Katolik dan umat Katolik. Ia hanyalah orang yang baik.”

5. Paus Digital Pertama karena Menggunakan Media Sosial

Fransiskus memimpin gereja ke wilayah baru dengan cara lain: banyak orang melihatnya sebagai “paus digital” pertama. Sementara Yesus mungkin menggunakan perumpamaan dan Rasul Paulus menggunakan surat, Fransiskus menggunakan media sosial untuk menyebarkan Injil.

Ia adalah paus pertama yang menggunakan Facebook Live dan yang pertama membagikan ensiklik (surat kepausan yang ditulis untuk para uskup) melalui akun Twitter. Ia pernah menyebut Internet sebagai “karunia dari Tuhan.” Ia memiliki lebih dari 53 juta pengikut di sembilan akun Twitter resmi, atau X, dalam berbagai bahasa dan 10 juta pengikut lainnya di Instagram. Salah satu tajuk utama menyebutnya sebagai "bintang rock internet".

Dalam beberapa hal, Fransiskus adalah paus yang sempurna untuk era media sosial. Ia tidak takut menantang orang-orang dan lembaga yang berkuasa melalui tindakan dan ucapan yang sering menjadi viral dan memunculkan meme.

6. Pernah Mengecam Trump

Ia mengecam tindakan Presiden Trump yang menjelek-jelekkan imigran non-kulit putih. Dan, dalam sebuah langkah yang sempurna untuk menarik perhatian di ruang media yang ramai, ia pernah melakukan perjalanan ke sebuah pulau Mediterania tempat banyak imigran kehilangan nyawa. Setibanya di sana, ia memimpin misa di altar yang terbuat dari perahu pengungsi.

Ia dikenal karena melontarkan bom progresif. Di awal masa kepausannya, ia mengatakan bahwa kaum ateis dapat masuk surga jika mereka menjalani hidup yang terhormat. Pada tahun yang sama, ia juga berkata: "Jika seseorang gay dan ia mencari Tuhan serta memiliki niat baik, siapakah saya untuk menghakimi?"

Dalam sebuah wawancara tahun 2024 dengan "60 Minutes" CBS, Fransiskus menjelaskan temperamennya yang progresif. Ketika diberi tahu bahwa beberapa uskup konservatif di AS mengeluh bahwa ia mengubah doktrin gereja ke arah liberal, ia menanggapi dengan mengatakan bahwa istilah "konservatif" dapat didefinisikan sebagai seseorang "yang berpegang teguh pada sesuatu dan tidak ingin melihat lebih jauh dari itu."

"Itu adalah sikap bunuh diri," tambahnya. "Karena satu hal adalah mempertimbangkan tradisi, mempertimbangkan situasi dari masa lalu, tetapi hal lain adalah menutup diri di dalam kotak dogmatis."

7. Memiliki Gaya Komunikasi yang Unik

Bagian paling radikal dari warisan Fransiskus mungkin bukan apa yang ia katakan, tetapi bagaimana ia mengubah cara gereja berkomunikasi.

Perubahan terpenting Fransiskus dapat dikatakan terjadi ketika ia membuka dialog tentang gereja dan isu-isu sosial melalui sesuatu yang disebut "Sinode tentang Sinodalitas."

Melalui Sinode, Fransiskus mengundang para pendeta, uskup, kaum awam, dan perempuan untuk terlibat dalam perdebatan berkelanjutan tentang beberapa isu terbesar yang dihadapi gereja, seperti pemberkatan pasangan gay dan selibat para pendeta. Beberapa orang menyebut sinode tersebut sebagai "latihan konsultasi terbesar dalam sejarah manusia."

"Pada setiap pertemuan tersebut, ia (Fransiskus) mengatakan kepada para uskup, 'Saya ingin mendengar pendapat Anda meskipun Anda tidak setuju dengan saya,'" kata DeBernardo dari New Ways Ministry. "Itu adalah sesuatu yang tidak akan dikatakan di bawah Yohanes Paulus II atau Benediktus.

Selama dua kepausan tersebut, bahkan para uskup takut mengungkapkan pikiran mereka karena takut mendapat masalah." Beberapa sejarawan Vatikan menggambarkan Sinode sebagai "transformatif" dan "inovasi penting." Sinode tersebut menjungkirbalikkan hierarki tradisional di gereja dan memaksa para uskup untuk mendengarkan dan terlibat dalam perdebatan terbuka. “Dia (Francis) tidak berpikir bahwa perbedaan pendapat membuat gereja terlihat lemah,” kata Imperatori-Lee dari Universitas Manhattan.

8. Dianggap Memiliki Pemikiran yang Radikal

Bagi orang luar, pernyataan progresif Fransiskus mungkin tidak tampak radikal. Namun, DeBernardo mengatakan Fransiskus merintis jalan dengan mengarahkan Gereja Katolik agar lebih terbuka dan menerima. Gereja bangkit dari periode konservatif di bawah kepausan Yohanes Paulus II dan Benediktus XVI yang membuatnya sulit terhubung dengan dunia modern, katanya.

“Dia seorang reformis yang menyadari bahwa gereja perlu memulai dengan langkah-langkah yang sangat kecil,” kata DeBernardo. “Dia mengambil langkah-langkah kecil, tetapi dia memiliki dampak yang sangat kuat. Dia menemukan jalan keluar dari sudut yang telah dilukiskan oleh para paus sebelumnya terhadap gereja.”

Meskipun mereka ingin Fransiskus berbuat lebih banyak, DeBernardo dan umat Katolik progresif lainnya mengatakan mereka menyadari keterbatasannya.

“Bagian dari menjadi paus adalah menjadi simbol persatuan di gereja,” kata DeBernardo. “Tidaklah menjadi diktator dan memberi tahu orang-orang apa yang harus dilakukan. Ia adalah jembatan, jadi tugasnya adalah menyatukan kaum progresif dan konservatif. Tidak mungkin baginya untuk bertindak sejauh yang kami harapkan. Ia menyadari bahwa ada banyak pertentangan. Ia tidak ingin memecah belah gereja.”

9. Suara Moral yang Kesepian

Belas kasih Fransiskus membuatnya populer di antara banyak orang di gereja, tetapi ada ironi pahit dalam progresivitasnya — menurut sebagian orang, hal itu membuatnya menjadi sosok yang lebih terisolasi di panggung dunia.

Fransiskus menjadi “suara moral yang semakin kesepian” di dunia yang dilanda nasionalisme, disinformasi, dan xenofobia, tulis David Gibson, direktur Pusat Agama dan Budaya di Universitas Fordham di New York City, dalam sebuah esai yang ditulis setelah Paus jatuh sakit karena infeksi paru-paru pada bulan Maret.

“Dunia tanpa Paus seperti Fransiskus dalam beberapa hal akan menyerupai distopia Hobbesian tanpa nabi yang menunjuk malaikat-malaikat baik kita atau seorang idealis yang bijaksana yang menunjukkan jalan yang lebih baik,” tulis Gibson.

Bagi orang lain di gereja, kehadiran Fransiskus di panggung dunia memiliki makna yang lebih penuh harapan.

Kate McElwee, direktur eksekutif Women’s Ordination Conference, sebuah gerakan yang menyerukan kesetaraan gender di Gereja Katolik, mengatakan Fransiskus mengirim pesan dengan mengunjungi tempat-tempat dengan populasi Katolik yang relatif kecil, seperti Mongolia, Indonesia, dan Singapura, tempat umat Katolik merasa terpinggirkan.

“Dia adalah suara yang menyegarkan di dunia yang tampaknya semakin kacau,” katanya kepada CNN. “Dia adalah Paus pinggiran, dan dia mencontohkannya dengan pergi ke sudut terjauh dunia untuk menemani orang-orang.”