Harry Souttar Cedera, Pelatih Australia Pusing Cari Ganti untuk Lawan Timnas Indonesia

SYDNEY, iNews.id – Pelatih Timnas Australia, Tony Popovic, pusing mencari bek tangguh jelang menjamu Timnas Indonesia pada lanjutan putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. 

Tony Popovic ketar-ketir jelang menghadapi Tim Garuda. Pasalnya, dia kehilangan satu bek andalannya, Harry Souttar. Pemain Sheffield United itu mengalami cedera parah. Souttar cedera tendon achilles saat membela Sheffield United belum lama ini, dan diperkirakan absen selama 12 bulan. 

Itu artinya, Timnas Australia akan kehilangan Souttar di sisa empat laga Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Souttar kemungkinan absen saat Australia berhadapan dengan Indonesia, China, Jepang, dan Arab Saudi yang digelar pada Maret dan Juni 2025.

Popovic pun membuka kemungkinan ada bek anyar untuk lanjutan putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Dia mengungkapkan, bek baru nantinya harus bisa beradaptasi cepat dengan permainan Timnas Australia. 

"Kami mungkin akan mendatangkan pemain lain, tetapi mereka harus berusaha keras, dan mereka harus pantas berada di Socceroos. Sejauh ini, kami telah mendatangkan beberapa pemain, dan khususnya di lini belakang," kata Popovic dilansir dari laman resmi Timnas Australia, Jumat (17/1/2025). 

"Jason Geria datang setelah melakukan debutnya delapan tahun sebelumnya. Hayden Matthews, pemain muda berusia 20 tahun, datang dan bermain melawan Bahrain. Jadi kami terbuka, tentu saja, untuk ide mendatangkan pemain, tetapi mereka harus cocok dengan gaya permainan yang ingin kami mainkan," sambungnya. 

Saat ini, Popovic mengatakan, belum bisa memastikan siapa pemain bertahan baru tersebut. Pelatih berusia 51 tahun itu menginginkan sosok yang mempunyai kualitas secara mental maupun fisik. 

"Jadi kami sedang mencari. Kami sedang mencari secara aktif. Setiap saat, seseorang dapat datang dan memiliki periode permainan yang hebat dan mengejutkan semua orang dan masuk ke Socceroos," tuturnya. 

Jika Popovic benar mendatangkan bek baru, Timnas Indonesia akan menjadi ujian pertama bagi sang pemain. Sebab diketahui, Australia akan berhadapan dengan Timnas Indonesia dalam waktu dekat. 

Kedua tim akan berhadapan di laga ketujuh Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Pertandingan itu akan digelar di Sydney Football Stadium, Sydney, Australia pada 20 Maret 2025 mendatang. 

Saat ini, Australia duduk di peringkat kedua klasemen sementara Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Mereka telah mengoleksi tujuh poin dari enam pertandingan. 

Namun, posisi Socceroos belum aman karena Indonesia, Arab Saudi, Bahrain, serta China sama-sama memiliki enam poin. Empat pertandingan sisa tentu krusial bagi semua tim yang ingin mengamankan tiket lolos langsung ke Piala Dunia 2026.