12 Kemenangan Terbesar Lennox Lewis Sepanjang Karier Tinjunya yang Mengagumkan

Inilah 12 kemenangan terbesar Lennox Lewis sepanjang karier tinjunya yang melegenda dengan rekor 41-2-1. Lennox Lewis untuk pertama kalinya membuat divisi kelas berat menjadi perhatian dengan sebuah KO gemilang atas lawan yang paling berbahaya. Inilah 12 kemenangan terbesar dalam karier mantan juara kelas berat yang tak terbantahkan ini.

12. TKO Ronde 7 vs Frank Bruno, 1 Oktober 1993: Untuk pertama kalinya, dua petinju Inggris bertarung untuk memperebutkan gelar juara dunia kelas berat. Bruno, yang dicintai oleh publik Inggris, membuat segalanya menjadi pribadi dengan mengejek Lewis, yang mewakili Kanada di Olimpiade, dengan menyindir bahwa hanya satu dari mereka yang merupakan “orang Inggris sejati”.

Selama enam ronde, Bruno terlihat menguasai jalannya pertandingan, mencetak poin dengan jab keras yang mulai membengkak di wajah Lewis. Namun pada ronde ketujuh, sebuah hook kiri yang keras membuat Bruno terluka parah, dan Lewis menghujani dengan pukulan kanan hingga sang penantang, yang masih berdiri tegak namun membeku di tali ring, diselamatkan oleh wasit Mickey Vann.

11. TKO Ronde 5 vs Shannon Briggs, 28 Maret 1998: Briggs, pria asal New York yang kurang ajar ini, berbicara banyak dan masuk dengan klaim sah sebagai juara kelas berat, setelah baru saja mengalahkan George Foreman yang sudah tua. Sementara itu, Lewis mungkin terlalu percaya diri setelah penghancurannya yang kejam atas Andrew Golota.

Terkejut dengan kecepatan Briggs, Lewis sempat goyah pada ronde pertama, sebelum kembali memegang kendali dan menjatuhkan Briggs ke atas kanvas dua kali pada ronde keempat, sebelum menjatuhkannya dengan sebuah pukulan kanan keras pada ronde kelima. Briggs menunjukkan keberanian luar biasa untuk menyeret dirinya ke atas kanvas, namun dengan cepat dihentikan oleh wasit, dalam salah satu kemenangan Lewis yang sangat menarik.

10. Menang Angka 12 Ronde vs David Tua, 11 November 2000: Seorang petinju kelas berat yang pendek dan berjongkok dengan tinggi badan hanya 5 kaki 10 inci dan berat badan 245 kilogram, “Tuaman” melontarkan sebuah hook kiri keras yang dapat dikatakan membuatnya menjadi pemukul yang paling berbahaya. Dalam satu-satunya kekalahannya, sebuah laga dua belas ronde melawan Ike Ibeabuchi, ia juga menunjukkan stamina dan semangat yang luar biasa. Namun ia kesulitan untuk meletakkan sarung tangan pada Lewis. Dalam sebuah penampilan tinju yang luar biasa, sang juara menggunakan IQ-nya yang unggul di atas ring untuk membingungkan Tua dengan jab-nya, mengungguli lawannya dalam dua belas ronde.

9. KO Ronde 2 vs Michael Grant, 29 April 2000: Sangat mudah untuk dilupakan sekarang, namun Grant pernah disebut-sebut sebagai penerus tahta kelas berat. Dan setelah akhirnya dinobatkan sebagai juara tak terbantahkan, Lewis langsung mengejar penantang terbaik yang ada dalam pertahanan pertamanya.

Untuk kali ini, setidaknya menurut kisah dalam rekaman tersebut, Lewis berada dalam posisi yang tidak biasa, yaitu kalah secara fisik, dimana Grant lebih tinggi, lebih berat, lebih muda dan memiliki jangkauan yang lebih panjang. Atlet AS itu maju dengan agresif, namun Lewis mampu menyeretnya ke atas kanvas tiga kali pada ronde pembuka dan menghentikannya dengan sebuah uppercut keras pada ronde kedua.

8. TKO Ronde 6 vs Tommy Morrison, 7 Oktober 1995: Setahun setelah kekalahan mengejutkan dari Oliver McCall, Lewis masih dalam proses membangun kembali kemampuannya di bawah asuhan Manny Steward. Morrison adalah petinju kelas berat berkualitas tinggi dengan hook kiri yang berbahaya, dan ia baru saja meraih kemenangan KO atas Razor Ruddock, namun Lewis membuatnya terlihat mudah. Sebuah rangkaian jab keras dan pukulan kanan yang keras menghantam wajah Morrison, dan saat ia terjatuh ke atas kanvas untuk keempat kalinya akibat rangkaian hook dan uppercut keras pada ronde ketujuh, wasit Mills Lane merasa sudah cukup.

7. Menang Angka 12 Ronde vs Ray Mercer, 10 Mei 1996: Dalam sebuah pertemuan antara dua peraih medali emas dari Olimpiade Seoul 1988, Lewis meraih kemenangan angka atas lawan yang tangguh dan berbahaya. Dengan kekalahan kayo dari McCall yang masih membekas, para penonton trans-Atlantik yang skeptis tetap tidak yakin bahwa Lewis cukup tangguh untuk menjadi juara kelas berat lagi.

Namun melawan mantan marinir yang memiliki pukulan kuat dan berahang besi itu, Lennox menunjukkan bahwa ia mampu bertarung di atas kanvas melawan penantang top Amerika. Pertarungan ini berlangsung sengit dan keras, namun mematahkan mitos bahwa Lewis tidak memiliki keberanian atau kemampuan untuk menerima pukulan.

6. KO Ronde 8 vs Mike Tyson, 8 Juni 2002: Seandainya pertarungan besar ini terjadi pada pertengahan tahun sembilan puluhan, maka ia akan berada di posisi teratas dalam daftar ini. Sayangnya, pada tahun 2002, puncak kejayaan “Iron” Mike hanya tinggal kenangan. Namun, meskipun mitos tentang Tyson yang tak terkalahkan telah lama terpapar, cengkeraman magnetisnya terhadap kesadaran publik tetap kuat, menjadikan pertandingan itu salah satu peristiwa terlaris dalam sejarah.

Mike memulai dengan positif, bahkan menyambungkan beberapa hook kiri yang terlihat berbahaya, namun semangatnya cepat padam. Lewis kemudian mendominasi dengan serangan jarak jauh dan menyakitkan, sampai sebuah pukulan kanan keras yang menjadi ciri khasnya menutup laga dalam rivalitas terakhir dari sebuah era kelas berat yang luar biasa ini.

5. TKO Ronde 6 vs Vitali Klitschko, 21 Juni 2003: “Dr. Ironfist,” yang masuk hanya dalam waktu dua minggu, membawa pertarungan ini langsung ke tangan sang juara, dan sebuah hasil yang mengecewakan tampak mungkin terjadi saat Lewis terguncang di awal dan tertinggal di semua kartu penilaian. Namun, setelah menerima serangan terbaik dari raksasa Ukraina itu dalam sebuah pertarungan yang lebih sulit dari yang diperkirakan, Lennox mendapatkan kembali kendali dan mulai menghujani lawan dengan pukulan kanan dan uppercut keras.

Klitschko, yang terlihat kebingungan namun menantang, ditarik keluar setelah ronde keenam karena luka-luka mengerikan yang ditimbulkan oleh pukulan Lewis di wajahnya. Fakta bahwa Vitali kemudian menjadi salah satu petinju kelas berat terbaik di era berikutnya adalah bukti kehebatan Lewis.

4. Menang Angka 12 Ronde vs Evander Holyfield, 13 November 1999: Tidak diragukan lagi, pertemuan pertama dengan “The Real Deal” di Madison Square Garden harus dianggap sebagai sebuah kemenangan, keputusan seri dari para juri adalah salah satu yang paling kontroversial dalam beberapa dekade terakhir, tetapi kebenaran sederhananya adalah kedua pria itu tidak dalam kondisi terbaiknya pada malam itu.

Holyfield nyaris tidak tampil, sementara Lewis terlalu berhati-hati dan ragu-ragu. Pertandingan ulang ini merupakan cerita yang berbeda, dengan kedua juara mempertaruhkan segalanya. Evander mungkin telah berusia 37 tahun, namun ia masih merupakan lawan paling hebat yang pernah dihadapi Lewis, dan ia memberikan satu usaha terakhir yang hebat untuk membuat pertandingan ini lebih dari sekedar layak untuk dibicarakan.

Keduanya memiliki momen-momen unggul, dengan Lewis yang bertinju untuk unggul di awal, sebelum Holyfield yang bergelombang membuatnya goyah di ronde-ronde pertengahan. Pria yang lebih muda itu mendaratkan pukulan yang lebih tepat sasaran saat mereka bertarung di bawah.

3. KO Ronde 1 vs Andrew Golota, 4 Oktober 1997: Pertarungan super Lewis vs Bowe yang gagal adalah salah satu kekecewaan terbesar dalam dunia tinju tahun 90-an. Pertarungan ini nyaris saja terjadi, namun akhirnya gagal berkat pukulan keras dari petinju Polandia, Golota. Memberikan pukulan telak kepada Bowe dalam dua pertarungan, namun entah bagaimana ia harus kalah dalam dua pertarungan tersebut karena pukulan rendah yang berulang-ulang.

Terlepas dari kekalahan DQ, penampilannya membuktikan bahwa ia adalah kekuatan yang harus diperhitungkan, dan para bandar taruhan menempatkannya dan Lewis hampir sama kuat, dengan beberapa kritikus menjagokan Pole. Namun, Lewis benar-benar mengejek bursa taruhan yang sangat tipis, dengan menghancurkan Golota yang terkejut hanya dalam waktu 95 detik melalui sebuah penghancuran kelas berat.

2. KO Ronde 4 vs Hasim Rahman, 17 November 2001: Rahman mencetak sebuah pukulan kuncian mengejutkan atas Lewis di Afrika Selatan dan hampir saja keluar dari pertandingan ulang, sampai seorang juri di New York memerintahkannya untuk menghormati kontrak. Keduanya bertarung di lantai studio TV dalam sebuah laga sengit, namun fokus sang mantan juara tak tergoyahkan. Dengan tajam sejak awal, Lewis menggunakan kakinya untuk bertinju dan bergerak, menghujani Rahman dengan jab keras sebelum menyarangkan sebuah pukulan straight kanan yang menjatuhkannya ke atas kanvas. Kemenangan KO pembalasan dendam untuk menjadi juara tiga kali ini jelas menjadi salah satu kemenangan termanis dalam karier yang luar biasa.

1. KO Ronde 2 vs Donovan Ruddock, 31 Oktober 1992: Yang disebut “Fight for the Right” menjanjikan pemenangnya sebuah kesempatan untuk meraih gelar yang tak terbantahkan, melawan pemenang Holyfield vs Bowe. Lewis, 21-0 (18), belum teruji di tingkat elite, sedangkan Ruddock telah membuktikan kelasnya dalam dua kekalahan kompetitif melawan Tyson.

Petinju Kanada yang memiliki pukulan kuat, 27-3-1 (20), menjadi favorit 2-1, namun sebuah pukulan overhand kanan yang ditempatkan dengan sangat baik mampu menjatuhkan Ruddock di ronde pertama, dan sebuah rentetan pukulan brutal pada ronde kedua membuatnya terkapar di atas kanvas, dalam sebuah penampilan luar biasa yang membuat dunia tinju terkejut. “Sepertinya Lewis telah menghapuskan kesia-siaan selama 93 tahun di kelas berat Inggris dalam waktu tiga menit dan 46 detik tinju,” lapor Los Angeles Times. Tidak ada yang lebih tegas dari itu.