5 Pemain Indonesia yang Berkarier di Liga Jepang, Siapa Paling Sukses?

Pemain Indonesia yang berkarier di luar negeri selalu menjadi sorotan, termasuk mereka yang merambah Liga Jepang. Meski dianggap sebagai langkah besar dalam karier, tantangan berat sering kali menghambat perjalanan mereka, terutama dalam mendapatkan menit bermain reguler. Berikut lima pemain Timnas Indonesia yang pernah mencicipi kerasnya kompetisi sepak bola Jepang.

1. Ricky Yacobi (Matsushita/Gamba Osaka, 1988–1989)

Ricky Yacobi menjadi pelopor pemain Indonesia di Liga Jepang. Ia bergabung dengan Matsushita (kini Gamba Osaka) pada 1988. Dalam semusim, Ricky mencatatkan enam penampilan dan mencetak satu gol. Meskipun perjalanannya di Jepang singkat, kontribusinya untuk Timnas Indonesia sangat besar, termasuk membawa medali emas SEA Games 1987.

Ricky dikenal sebagai ikon sepak bola nasional, dan pengaruhnya tetap dikenang hingga kini, meski ia wafat pada 2020.

2. Stefano Lilipaly (Hokkaido Consadole Sapporo, 2014)

Stefano Lilipaly sempat memperkuat Hokkaido Consadole Sapporo pada 2014. Sayangnya, ia hanya tampil dalam dua pertandingan sebelum kembali ke Eropa. Meski kariernya di Jepang kurang bersinar, Lilipaly menemukan kebangkitannya sebagai pemain Timnas Indonesia setelah dinaturalisasi dan menjadi bagian penting skuat Garuda di Piala AFF 2016.

3. Irfan Bachdim (Ventforet Kofu, 2014; Hokkaido Consadole Sapporo, 2015–2017)

Irfan Bachdim menjalani dua periode di Liga Jepang. Ia bergabung dengan Ventforet Kofu di J-League 1 pada 2014, namun kesulitan mendapatkan tempat di tim utama. Pindah ke Consadole Sapporo di J-League 2 pada 2015, situasinya tak banyak berubah. Selama tiga tahun, Bachdim minim menit bermain, namun pengalamannya di Jepang tetap menjadi bagian penting dalam kariernya.

4. Pratama Arhan (Tokyo Verdy, 2022–2024)Pratama Arhan memulai petualangannya di Liga Jepang bersama Tokyo Verdy pada 2022. Namun, seperti beberapa pemain sebelumnya, ia jarang dimainkan. Dalam dua tahun, bek kiri andalan Timnas Indonesia ini hanya tampil empat kali sebelum pindah ke Suwon FC di Liga Korea. Perjalanan Arhan menjadi bukti tantangan besar yang dihadapi pemain Indonesia di Liga Jepang.

5. Justin Hubner (Cerezo Osaka, 2024)

Justin Hubner menjadi pemain Indonesia terbaru yang mencicipi Liga Jepang. Bergabung dengan Cerezo Osaka pada Maret 2024, ia sempat tampil dalam delapan pertandingan sebelum pindah ke Wolves U21 pada Juli 2024. Meski singkat, Hubner menunjukkan potensi yang menjanjikan di awal karier internasionalnya.

Siapa yang Paling Sukses?Dari lima pemain tersebut, Ricky Yacobi masih menjadi sosok yang paling dikenang karena ia membuka jalan bagi pemain Indonesia di Liga Jepang. Meski penampilannya terbatas, dampak dan warisannya bagi sepak bola nasional tak tergantikan.

Sementara itu, karier Pratama Arhan dan Justin Hubner menunjukkan bahwa tantangan tetap ada, meski harapan untuk melihat pemain Indonesia sukses di luar negeri masih terbuka lebar. Apakah akan ada nama baru yang lebih bersinar di Jepang? Waktu yang akan menjawab.