Pemilihan Skuad Australia Kontra Timnas Indonesia Dipertanyakan, Tony Popovic Bersikeras Tak Remehkan Lawan
PELATIH Timnas Australia, Tony Popovic, dalam sorotan usai mengumumkan skuad untuk melawan Timnas Indonesia dan Timnas China pada lanjutan Grup C Putaran 3 Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Ia bersikeras tidak sedang meremehkan lawan.
Australia sudah merilis daftar 26 pemain untuk melakoni matchday tujuh dan delapan tersebut. Sejumlah pemain kunci cedera sehingga Popovic harus memutar otak untuk mengisi skuadnya.
1. Disorot
Eks bek Crystal Palace itu disorot lantaran beberapa nama seperti Nestory Irankunda tidak dipanggil meski dalam kondisi bugar. Ia juga menyertakan sejumlah debutan dan pemain yang sudah lama tidak berkostum kuning.
Popovic lantas membela diri. Ia mengklaim skuad dipilih berdasarkan yang terbaik dalam kondisi saat ini. Ia mengingatkan lagi adanya sejumlah personel kunci yang cedera seperti Harry Souttar.
“Beberapa pemain kami sayangnya cedera. Ini memberikan kesempatan kepada yang lain. Saya belajar di dalam tugas ini Anda tidak boleh main-main,” kata Popovic, mengutip dari situs resmi Timnas Australia, Jumat (14/3/2025).
“Ada beberapa pemain kunci cedera. Saya yakin pemain lain yang sekarang dipanggil, akan menggunakan kesempatannya,” imbuh pria berpaspor Australia itu.
2. Penting
Lebih lanjut, Popovic sadar laga ini sangat penting untuknya. Sebab, Australia, yang duduk di posisi dua dengan tujuh poin, masih berambisi lolos langsung ke Piala Dunia 2026 menemani Timnas Jepang.
“Tiga poin selalu penting. Tentu saja, jumlah pertandingan mulai sedikit tetapi saya pikir pendekatannya sama seperti ketika saya datang jelang melawan China,” tegas Popovis.
“Itu adalah pertandingan penting dan anak-anak mengatasi tekanan dengan baik. Kami tahu kami di posisi dua dan punya kesempatan mengamankan tempat dengan kemenangan,” tandasnya.
Ada pun, laga Timnas Australia vs Timnas Indonesia itu akan digelar di Sydney Football Stadium, Sydney, pada 20 Maret 2025. Lalu, Jackson Irvine dan kawan-kawan bersua China di kandang lawan pada 25 Maret.
