Sampai Kapan Kebakaran Los Angeles? Berikut Prediksinya

Kurang dari seminggu sejak bara api hutan pertama tahun ini melesat di udara di atas Los Angeles, dibawa oleh angin Santa Ana yang setinggi badai dan memicu beberapa kebakaran hutan paling mematikan yang pernah terjadi di California.

Kebakaran Palisades dimulai pada hari Selasa, dan pada akhir hari Rabu telah membakar lebih dari 17.000 hektar.

Dan sejak saat itu, penduduk Los Angeles harus berjuang untuk tetap waspada tinggi sambil berjuang membantu mereka yang kehilangan segalanya, sementara satu hembusan angin kencang menjauh dari potensi bencana.

Sekarang, dengan kebakaran Palisades dan kebakaran Eaton di dekatnya yang sebagian besar masih belum terkendali, angin kencang Santa Ana mengancam akan memperbesar kebakaran tersebut atau bahkan memulai kebakaran baru. Jadi, kapan kebakaran ini akan berakhir? Dan apa yang dibutuhkan petugas pemadam kebakaran untuk menang?

"Kita butuh Ibu Pertiwi untuk memberi kita kesempatan," Wakil Kepala Brice Bennett dari Cal Fire mengatakan kepada CNN pada hari Minggu. "Kita punya petugas pemadam kebakaran. Kita punya air. Kita butuh waktu."

Sampai Kapan Kebakaran Los Angeles? Berikut Prediksinya

1. Banyak Faktor yang Mempengaruhi Kebakaran

Kapan kebakaran ini akan berakhir hanyalah sebagian dari persamaan — pertanyaan jangka panjang tentang bagaimana cara bangkit dari kehancuran yang membara di dunia dengan bencana cuaca ekstrem yang semakin meningkat tidak memiliki solusi yang memuaskan. Kelelahan, emosional, dan mengharapkan peringatan bendera merah tambahan untuk memulai minggu ini, kota ini mempersiapkan diri untuk hal yang tak terduga.

Dalam waktu dekat, mencoba memperkirakan kapan kebakaran hutan akan terkendali sebagian besar hanya tebakan, dan itu tergantung pada faktor-faktor yang berubah-ubah seperti medan dan efektivitas petugas pemadam kebakaran. Namun, faktor yang paling utama sudah jelas: angin dan hujan, atau ketiadaan hujan.

"Cuaca memainkan faktor pendorong dalam semua ini karena mereka telah berada dalam perilaku kebakaran kritis begitu lama," kata Joe Ten Eyck, koordinator program kebakaran hutan/antarmuka perkotaan untuk Asosiasi Pemadam Kebakaran Internasional.

"Mereka membuat kemajuan yang baik di sini, tetapi mereka kembali mengeluarkan peringatan cuaca kebakaran karena angin Santa Ana diperkirakan akan kembali - tidak ada curah hujan yang terlihat setidaknya selama 10 hari ke depan, menurut semua model cuaca."

2. Cuaca Kering dan Angin Kencang Pemicu Utama

Beberapa hari ke depan akan terbukti penting bagi upaya pemadaman kebakaran, dengan cuaca kering dan angin kencang diperkirakan akan terus berlanjut sebelum suhu mendingin menjelang akhir minggu, menurut Badan Cuaca Nasional. Bahkan ada kemungkinan hujan ringan minggu depan, menurut badan cuaca tersebut.

Bahkan ketika kebakaran berakhir, pemulihan akan berlangsung lama, dan ancaman kebakaran yang lebih banyak tidak akan pernah jauh di California yang dilanda kekeringan. Kurang dari dua minggu memasuki tahun 2025, lebih dari 100 kebakaran telah membakar hampir 40.000 hektar, peningkatan besar dibandingkan dengan rata-rata lima tahun pada saat ini yaitu 46 kebakaran yang membakar 13 hektar.

“Angka-angka ini menggarisbawahi urgensi untuk bersiap,” kata CalFire. “Sekarang, lebih dari sebelumnya, sangat penting untuk memperkuat rumah Anda terhadap kebakaran hutan dan menciptakan ruang yang dapat dipertahankan di sekitar properti Anda. Langkah-langkah sederhana seperti membersihkan vegetasi kering, menjaga zona penyangga, dan menggunakan bahan bangunan tahan api dapat membuat perbedaan.”

Secara lebih luas, kebakaran ini telah menimbulkan pertanyaan menyeluruh tentang bagaimana wilayah tersebut dapat pulih dan apakah dapat bersiap menghadapi letusan serupa di tahun-tahun mendatang di dunia yang memanas. Tinjauan CNN terhadap laporan pemerintah dan wawancara dengan lebih dari selusin ahli menunjukkan tingkat kehancuran ini dapat diminimalkan tetapi mungkin hanya menjadi hal biasa di era bencana terkait iklim.

3. Bergantung pada Cuaca

Untuk kebakaran di sekitar Los Angeles County, termasuk kebakaran Palisades dan Eaton, ramalan cuaca akan menjadi kunci untuk masa depan terdekat mereka.

Peringatan Bendera Merah, yang berarti kemungkinan ada "kondisi cuaca kebakaran kritis," diberlakukan untuk daerah Los Angeles dan Ventura hingga pukul 6 sore hari Rabu. Kondisi yang lebih ekstrem disebabkan oleh "angin Santa Ana yang sedang hingga kencang secara lokal," menurut layanan cuaca.

Meskipun angin mereda selama sebagian hari Minggu, angin kembali bertiup kencang dan diperkirakan akan berembus sedang hingga kencang setidaknya hingga Rabu, kata Rich Thompson, seorang ahli meteorologi di National Weather Service, Minggu sore.

“Vegetasi yang sangat kering dikombinasikan dengan kondisi cuaca ekstrem yang berkepanjangan akan mendukung penyebaran cepat dan perilaku tidak menentu dari kebakaran baru atau yang sudah ada,” kata peringatan tersebut.

Peringatan Bendera Merah juga diberlakukan untuk wilayah lain di California Selatan, termasuk pedalaman Orange County dan Inland Empire, wilayah di selatan dan timur Los Angeles.

Petugas pemadam kebakaran dan pakar mengatakan kepada CNN pada hari Sabtu bahwa angin Santa Ana dapat bertiup ke arah barat menuju pantai — yang dapat menyebabkan Kebakaran Palisades, yang telah bergeser ke timur, bertiup kembali — membantu menjinakkan api dengan memaksanya ke lahan yang telah terbakar dengan sedikit bahan bakar yang tersisa.

Upaya pemadaman kebakaran dapat dibantu lebih lanjut pada akhir minggu ketika suhu mendingin, kelembapan meningkat dan angin mereda, dan minggu depan dengan potensi hujan ringan.

"Kekhawatirannya adalah, sebelum kita sampai pada titik itu, kita akan menghadapi angin yang diperkirakan akan kembali bertiup kencang," kata Ahli Meteorologi CNN Allison Chinchar.

Seorang petugas pemadam kebakaran berjuang melawan Kebakaran Palisades di sekitar bangunan yang terbakar di lingkungan Pacific Palisades di Los Angeles pada hari Rabu.

4. Belum Turun Hujan

Musim hujan di California umumnya berlangsung dari Desember hingga Maret. Namun tahun ini hujan belum benar-benar turun, dengan hanya 0,01 inci hujan yang tercatat di LA sejak 1 Desember.

Sejarah kebakaran hutan California memberikan petunjuk tentang berapa lama kebakaran hutan biasanya berlangsung. Beberapa kebakaran paling mematikan dalam sejarah negara bagian itu dapat diatasi dalam beberapa hari, sementara yang lain di daerah pedesaan terbakar selama beberapa bulan.

Kebakaran dengan jumlah korban tewas tertinggi di negara bagian itu memiliki rentang waktu yang relatif terbatas. Kebakaran Camp 2018, yang paling mematikan dalam sejarah negara bagian dengan 85 korban tewas, berhenti menyala setelah 18 hari. Kebakaran paling mematikan kedua, kebakaran Griffith Park tahun 1933, menewaskan 29 orang hanya dalam dua hari, dan Kebakaran Tunnel-Oakland Hills tahun 1991, yang menewaskan 25 orang, berlangsung hanya lima hari.

Kebakaran hutan lainnya berlangsung selama berbulan-bulan. Kebakaran North Complex 2020 dimulai pada 17 Agustus dan membakar hampir 319.000 hektar hingga sepenuhnya terkendali pada 3 Desember — total 109 hari. Demikian pula, Kebakaran Complex Agustus dimulai sehari sebelumnya, pada 16 Agustus, dan membakar lebih dari 1 juta hektar hingga 12 November — total 89 hari.

Lebih jauh, kebakaran hutan dapat sepenuhnya "terkendali" dalam batas-batas tertentu tetapi terus membakar. Kebakaran Complex Mendocino dimulai pada 27 Juli 2018, dan 100 terkendali pada 18 September. Namun titik-titik panas dalam batas itu membara selama beberapa bulan lagi hingga sepenuhnya padam pada 4 Januari 2019.

Setelah itu akan dilakukan pencarian korban selamat, upaya untuk mengidentifikasi korban, dan dimulainya pembersihan.

Sekitar 105.000 penduduk berada di bawah perintah evakuasi dan sekitar 87.000 penduduk berada di bawah peringatan evakuasi, kata Sheriff Kabupaten LA Robert Luna pada konferensi pers hari Minggu. Penduduk tidak akan diizinkan kembali ke daerah tersebut hingga Kamis, setelah Peringatan Bendera Merah berakhir, katanya.

“Saat berkendara di sekitar beberapa daerah ini, mereka benar-benar tampak seperti zona perang. Ada tiang listrik tumbang, kabel listrik. Masih ada beberapa api yang membara. Itu tidak aman,” katanya hari Minggu. “Kami ingin Anda kembali ke rumah Anda, tetapi kami tidak dapat mengizinkannya sampai aman bagi Anda untuk melakukannya.”

Kebakaran yang menghancurkan kota Lahaina di Maui, Hawaii, pada bulan Agustus 2023 menawarkan satu perspektif tentang kemungkinan garis waktu yang akan datang. Awal bulan ini, upaya pembersihan puing-puing untuk properti perumahan telah selesai, sementara pembersihan puing-puing dari lahan komersial dan publik diharapkan akan selesai bulan depan.

5. Diperlukan Langkah Bersama

Secara keseluruhan, situs web resmi Maui Recovers menawarkan rencana "jangka pendek" untuk satu hingga dua tahun ke depan, rencana "jangka menengah" selama tiga hingga lima tahun, dan rencana "jangka panjang" selama enam tahun atau lebih.

"Upaya yang sangat besar" untuk membersihkan puing-puing akan dimulai setelah inspektur menilai dan mendokumentasikan kerusakan pada ribuan rumah, kata Gubernur California Gavin Newsom kepada Kyung Lah dari CNN pada hari Minggu.

Membersihkan semua puing dan material beracun yang tertinggal saat rumah dan bangunan terbakar kemungkinan akan memakan waktu antara enam hingga sembilan bulan, menurut gubernur. Proses ini rumit karena limbah beracun, serta kebutuhan untuk membersihkan puing-puing yang akan sesuai dengan upaya pembangunan kembali, katanya.

"Saya mendukung efisiensi, transparansi, bergerak maju dengan cara yang hemat biaya," katanya. "Dan kemudian bertanggung jawab pada langkah berikutnya lagi, yang tidak hanya membersihkan, membersihkan, tetapi memulai pembangunan kembali."

Mengenai skala global, fenomena cuaca ekstrem seperti kebakaran hutan telah menjadi lebih umum, lebih merusak, dan lebih mematikan karena perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia.

Badan Manajemen Darurat Federal menilai Kabupaten Los Angeles sebagai "kabupaten paling rentan di Amerika Serikat terhadap bencana alam," menurut laporan kemajuan kabupaten baru-baru ini tentang inisiatif yang diluncurkan pada tahun 2023 untuk menciptakan "komunitas dan infrastruktur yang siap menghadapi iklim" mengingat meningkatnya risiko ini.