YouTuber Ini Usik Suku Paling Terasing di Dunia, Ulahnya Dicap Ceroboh dan Bodoh

Mykhailo Viktorovych Polyakov, seorang YouTuber Amerika Serikat-Ukraina, telah mengusik kehidupan masyarakat Sentinel—suku paling terasing di dunia yang mendiami Pulau Sentinel Utara di Samudra Hindia. Upayanya untuk menjalin kontak dengan sukuSentinel justru dinilai menimbulkan ancaman baru bagi suku tersebut. Sebuah organisasi yang mengadvokasi masyarakat adat menyebut ulah Polyakov "ceroboh dan bodoh".

Polyakov menjadi orang luar terbaru yang mencoba dan melakukan kontak dengan suku Sentinel setelah mengunjungi Pulau Sentinel Utara bulan lalu.

Pria berusia 24 tahun itu meninggalkan sekaleng Coca-Cola dan sebiji kelapa di tepi pantai sebagai persembahan perdamaian bagi suku paling terisolasi di dunia itu. Namun kedua barang itu diabaikan.

Beberapa hari setelah kunjungannya pada 31 Maret, dia ditangkap oleh Departemen Investigasi Kriminal (CID) India karena memasuki pulau itu tanpa izin apa pun.

Perjalanan dalam jarak 5,5 km dari pulau itu dilarang oleh pemerintah India pada tahun 1956, dan wilayah itu dibatasi sebagai cagar suku. Ini untuk melindungi penduduk asli dari penyakit luar dan untuk melestarikan cara hidup mereka.

Survival International, sebuah kelompok yang mengadvokasi hak-hak masyarakat adat, menggambarkan suku Sentinel sebagai "masyarakat adat paling terisolasi di dunia" yang tinggal di sebuah pulau seukuran Manhattan.

Diperkirakan hanya ada sekitar 150 orang Sentinel.

Direktur Survival International Caroline Pearce mengutuk tindakan Polyakov, dengan mengatakan bahwa YouTuber tersebut tidak hanya membahayakan nyawanya sendiri, tetapi juga membahayakan nyawa seluruh suku Sentinel.

"Sudah diketahui umum sekarang bahwa masyarakat yang tidak memiliki kontak dengan orang lain tidak memiliki kekebalan terhadap penyakit umum dari luar seperti flu atau campak, yang dapat memusnahkan mereka sepenuhnya," kata Pearce dalam sebuah pernyataan.

"Suku Sentinel telah menyatakan keinginan mereka untuk menghindari orang luar dengan sangat jelas selama bertahun-tahun—saya yakin banyak yang ingat insiden tahun 2018 di mana seorang misionaris Amerika, John Allen Chau, dibunuh oleh mereka setelah mendarat di pulau mereka untuk mencoba mengubah agama mereka menjadi Kristen."

Chau ditembak dengan anak panah pada tahun 2018 setelah dia dilaporkan meneriakkan frasa-frasa Kristen kepada suku tersebut. Jenazahnya masih dikubur di pulau itu hingga hari ini.

Nelayan yang ditangkap saat itu karena membawa Chau ke pulau Sentinel Utara, mengatakan dia melihat suku itu mengubur jenazah Chau di pantai.

Suku Sentinel biasanya menyerang siapa saja yang pergi ke pulau itu. Pada tahun 2006, dua nelayan yang tersesat di pulau itu terbunuh.

Seminggu setelah kematian mereka, jenazah mereka disangkutkan pada tiang bambu yang menghadap ke laut.

Dependra Pathak, direktur jenderal polisi Kepulauan Andaman dan Nicobar tempat pulau Sentinel Utara berada, menggambarkannya sebagai "sejenis orang-orangan sawah".

"Mereka berpatroli di pantai, di tempat yang sama John terbunuh, dengan senjata," kata Pathak, menurut New York Times, Sabtu (12/4/2025).

"Jika kami mendekat...mereka akan menyerang. Kasus ini adalah yang teraneh dan terberat dalam hidup saya."

"Kami mencoba memasuki dunia peradaban lain," imbuh dia.

Sementara itu, awal bulan ini, pengadilan setempat mengirim Polyakov ke tahanan pengadilan selama 14 hari dan dia akan kembali hadir di pengadilan pada tanggal 17 April. Pihak berwenang India mengatakan bahwa mereka telah memberi tahu Kedutaan Besar AS tentang kasus tersebut.

Jika terbukti bersalah, dia dapat menghadapi hukuman tiga hingga lima tahun penjara karena melanggar hukum yang melarang masuk tanpa izin ke wilayah yang dihuni oleh suku-suku yang dilindungi di pulau Sentinel Utara.

"Kabar baik bahwa pria dalam insiden terbaru ini telah ditangkap, tetapi sangat mengganggu bahwa ia dilaporkan berhasil masuk ke pulau itu sejak awal," kata Pearce.

"Pihak berwenang India memiliki tanggung jawab hukum untuk memastikan bahwa Suku Sentinel aman dari misionaris, influencer media sosial, orang-orang yang menangkap ikan secara ilegal di perairan mereka, dan siapa pun yang mungkin mencoba melakukan kontak dengan mereka."

Masih belum jelas mengapa influencer tersebut mengunjungi suku tersebut, tetapi selama interogasi, dia mengatakan kepada polisi bahwa dia adalah seorang "pencari sensasi" dan telah mengunjungi Afghanistan untuk bertemu dengan anggota Taliban di masa lalu, menurut laporan Times of India.

Polyakov telah ditautkan ke saluran YouTube dengan lebih dari 530 pelanggan, yang menampilkan klip yang merinci pengalamannya di Afghanistan.

Serial enam bagian berjudul "Afghanistan yang Dikendalikan Taliban Melalui Mata Amerika" menunjukkan pria berusia 24 tahun itu diberi senapan mesin oleh Taliban dan menjelajahi tank-tank era Soviet di daerah tersebut.

Polyakov dilaporkan mencapai pantai timur laut pulau Sentinel Utara sekitar pukul 10.00 pagi pada 29 Maret. Dia menggunakan teropong untuk mengamati daerah tersebut tetapi tidak melihat penduduk.

Karena itu, Dia tetap berada di lepas pantai selama satu jam, meniup peluit untuk menarik perhatian, tetapi tidak mendapat tanggapan.

Dia mendarat sebentar sekitar lima menit, meninggalkan kaleng Coca-Cola dan kelapa sebagai persembahan di pantai, mengumpulkan sampel pasir, dan merekam video sebelum kembali ke kapalnya, kata polisi India.

Dia dilaporkan terlihat oleh seorang nelayan setempat sekitar pukul 19.00 malam dalam perjalanan pulang ke Pantai Kurma Dera.

Para pejabat menegaskan bahwa ini bukanlah perjalanan pertama Polyakov untuk mencapai suku terpencil tersebut. Pada bulan Januari, pria berusia 24 tahun tersebut secara ilegal merekam suku Jarawa yang terpencil saat mengunjungi Kepulauan Baratang, kata polisi.

Dia juga mencoba melakukan pengintaian di Pulau Sentinel Utara menggunakan kayak tiup pada bulan Oktober lalu, tetapi staf di hotel tempat dia menginap menghentikannya, kata para pejabat India.

Sementara itu, Pearce mengatakan masyarakat pribumi yang tidak terkontak di seluruh dunia mengalami invasi tanah mereka dalam "skala yang mengejutkan".

"Banyak masyarakat yang tidak terkontak di Amazon sedang diserbu oleh penebang kayu dan penambang emas. Suku Shompen yang tidak terkontak di Pulau Nicobar Besar, tidak jauh dari Sentinel Utara, akan musnah jika India meneruskan rencananya untuk mengubah pulau mereka menjadi 'Hong Kong-nya India'," paparnya.