AS Identifikasi 8 Awak Tewas dalam Jatuhnya Bomber Nuklir B-52, Ini Daftarnya

Militer Amerika Serikat (AS) telah mengidentifikasi delapan awak yang tewas dalam jatuhnya pesawat pengebom nuklir B-52 di Pangkalan Angkatan Udara Edwards, California, Senin lalu. Para korban adalah empat penerbang aktif, seorang personel cadangan, dan tiga warga sipil.

Lapangan terbang tempat Boeing B-52 Stratofortress jatuh tetap ditutup tetapi operasi pangkalan lainnya telah dilanjutkan. Penyebabnya kecelakaan tersebut belum ditentukan. Para pejabat militer AS mengatakan penyelidikan mungkin membutuhkan waktu enam bulan untuk diselesaikan.

Baca Juga: Pesawat Pengebom Nuklir B-52 AS Jatuh di Pangkalan California, 8 Orang Tewas

Para korban tewas diidentifikasi sebagai: Kolonel Gregory Watson (53), Letnan Kolonel (Purn) Miles Middleton (50), Letnan Kolonel Gabriel Estrella (40), Mayor Alexander Davis (34), Mayor Robert Dee (40), Mayor Brad Hovey (35), Jeromy Smith (32), dan Christopher Rischar (41).

“Mereka adalah para profesional yang berdedikasi, anggota keluarga yang dicintai, dan rekan tim yang tak tergantikan,” kata Kolonel Thomas Tauer, komandan Sayap Uji ke-412 di Pangkalan Udara Edwards, dalam sebuah pernyataan, yang dikutip AP, Kamis (18/6/2026).

Watson, seorang petugas sistem senjata, dan Middleton, seorang pilot, adalah karyawan Boeing dan perusahaan tersebut mengatakan: "Kehilangan mereka sangat dirasakan di seluruh tim kami, dan hati kami tetap bersama keluarga, orang-orang terkasih, dan mereka yang bekerja bersama mereka.”Rischar adalah seorang insinyur uji penerbangan dengan kontraktor pemerintah JT4 yang telah bekerja di Pangkalan Edwards selama 10 tahun, kata istrinya, Rebecca Rischar. Dia mengatakan bahwa suaminya senang mengunjungi museum pesawat terbang dan menunjukkan kepada kedua anak mereka, yang berusia 15 dan 14 tahun, berbagai jenis pesawat dan cara kerjanya.

Dia mengenang bagaimana ayah mertuanya, yang juga bekerja di pangkalan tersebut dan telah melihat kecelakaan itu, meneleponnya untuk bertanya apakah Christopher ikut terbang.

“Saya tahu dia ada di penerbangan itu,” katanya pada hari Rabu. “Itu sudah rutin, dan jika pesawat itu terbang, dia akan ikut terbang bersamanya.”

Rebecca dan Christopher bertemu di kelompok pemuda gereja saat bersekolah di SMA yang sama di Lancaster terdekat dan telah merayakan ulang tahun pernikahan mereka yang ke-17 pada bulan April. Dia baru saja mulai membantu putri remaja mereka belajar mengemudi.

“Pernikahan kami bukan hanya untuk kehidupan di Bumi ini tetapi untuk kekekalan, jadi kami dipersatukan,” katanya kepada AP.Pesawat B-52 yang jatuh pada hari Senin pagi sedang mengikuti misi uji coba sebagai bagian dari program yang bertujuan untuk membuat armada pengebom berusia 65 tahun tersebut dapat beroperasi setidaknya hingga tahun 2050. Pesawat pengebom tersebut tiba di Pangkalan Edwards pada bulan Desember setelah radar yang telah dimodernisasi dipasang di fasilitas Boeing di San Antonio, menurut siaran pers Angkatan Udara AS pada saat itu.

Rencananya adalah menggunakan pesawat pengebom tersebut sebagai wahana uji coba sepanjang tahun 2026 untuk membantu para pejabat militer memutuskan apakah akan melanjutkan Program Modernisasi Radar B-52, kata Angkatan Udara.

Selama hampir satu dekade sebelum pesawat tersebut berfungsi sebagai platform pengujian, pesawat itu berbasis di Pangkalan Angkatan Udara Barksdale, Louisiana, di mana pesawat pengebom tersebut merupakan andalan dari Sayap Pengebom ke-307.

Pilotnya, Kolonel Bruce Cox—seorang alumni Texas A&M—menjuluki pesawat pengebom itu "The Spirit of Aggieland". Siaran pers Angkatan Udara dari tahun 2015 mengatakan bahwa pesawat pengebom itu didedikasikan untuk mantan dan calon kadet yang lulus dari Program Korps Kadet Universitas Texas A&M.

Cox kemudian melakukan penerbangan terakhirnya dengan pesawat pengebom itu pada tahun 2017 sebelum pensiun, menurut halaman Facebook unit tersebut.Pesawat lepas landas sesaat sebelum tengah hari pada hari yang cerah, menuju barat daya melawan angin yang dominan. Pesawat terbang lurus dan jatuh di landasan pacu yang sama sepanjang 15.000 kaki (4.572 meter). Puing-puing yang padat menunjukkan pesawat jatuh dengan tajam.

Para pakar keselamatan penerbangan mengatakan bahwa dugaan pertama mereka tentang penyebab kecelakaan itu adalah kerusakan pada kontrol penerbangan atau mesin, tetapi masih terlalu dini untuk mengetahuinya. Para penyelidik akan mempertimbangkan beberapa faktor, termasuk usia dan perawatan pesawat.

Rekaman udara menunjukkan hampir tidak ada yang tersisa dari pesawat yang jatuh di pangkalan di Gurun Mojave sekitar 100 mil (161 km) timur laut Los Angeles.

B-52, sebuah pesawat pengebom jarak jauh yang mulai beroperasi pada tahun 1955, dirancang untuk membawa senjata konvensional dan nuklir. Pesawat ini telah digunakan dalam konflik yang melibatkan militer AS dari Vietnam hingga Iran.

Pangkalan Edwards adalah markas dari Sayap Uji ke-412, yang secara rutin melakukan pengujian pengembangan semua pesawat, sistem senjata, perangkat lunak, dan komponen Angkatan Udara sebelum dibeli oleh Angkatan Udara serta sepanjang masa pakainya. Misi pengujian berlangsung di Edwards setiap hari.