John Herdman Sebut Vietnam Ujian Besar Buat Timnas Indonesia di Piala AFF 2026

JAKARTA, iNews.id – Timnas Indonesia langsung dihadapkan tantangan besar usai satu grup dengan Vietnam pada Piala AFF 2026, dan John Herdman menyambut duel tersebut dengan antusias tinggi. Pelatih Timnas Indonesia itu menilai laga melawan juara bertahan justru menjadi ujian penting bagi skuad Garuda.

Piala AFF 2026 atau ASEAN Hyundai Cup akan digelar dengan format kandang dan tandang pada 24 Juli hingga 26 Agustus 2026. Format ini membuat setiap laga memiliki tensi tinggi karena tim harus tampil konsisten di kandang dan tandang.

Hasil undian menempatkan Timnas Indonesia di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, serta pemenang play-off antara Brunei Darussalam melawan Timor Leste. Sementara Grup B dihuni Thailand, Malaysia, Filipina, Myanmar, dan Laos.

Dari komposisi tersebut, Vietnam menjadi lawan paling berat bagi Timnas Indonesia. The Golden Star datang ke turnamen ini dengan status juara bertahan usai meraih gelar Piala AFF edisi 2024.

Meski menghadapi juara bertahan, John Herdman sama sekali tidak menunjukkan rasa gentar. Dia justru mengaku menikmati tantangan besar yang menanti Timnas Indonesia di fase grup.

“Luar biasa. Bagus sekali. Kita harus diuji,” kata Herdman kepada awak media, termasuk iNews Media Group, di MNC Studio, Jakarta Barat, Kamis (15/1/2026).

Herdman Ubah Luka Jadi Bahan Bakar

John Herdman menilai Piala AFF 2026 menjadi momentum tepat bagi Timnas Indonesia untuk bangkit usai kegagalan di Kualifikasi Piala Dunia 2026. Dia melihat para pemain kini lapar akan pertandingan besar.

“Anda tahu, saya rasa setelah baru saja melewati kualifikasi Piala Dunia dan kekecewaannya, para pemain menginginkan momen-momen seperti ini sekarang,” ujar Herdman.

Menurut dia, pengalaman di Kualifikasi Piala Dunia memberi bekal berharga. Timnas Indonesia sudah merasakan atmosfer laga besar, hasil positif, sekaligus kekalahan yang menyakitkan.

“Mereka telah menjalani beberapa pertandingan besar di kualifikasi Piala Dunia, mereka mendapatkan beberapa hasil yang bagus, dan mereka juga menderita. Pelajaran-pelajaran itu pastinya akan kami terapkan saat melawan sang juara (Vietnam),” sambungnya.

Herdman juga menekankan pentingnya sikap rendah hati. Dia meminta para pemain fokus memperbaiki diri tanpa memandang status lawan, termasuk saat menghadapi Vietnam.

“Dan menurut saya, memasuki pertandingan itu, Anda adalah underdog saat bermain melawan juara bertahan, dan saya rasa pemain serta penggemar kami akan menikmatinya,” tandas Herdman.

Dengan pendekatan tersebut, Timnas Indonesia diharapkan tampil tanpa beban dan siap memberi kejutan di Piala AFF 2026. Duel melawan Vietnam pun diprediksi menjadi salah satu laga paling dinanti di turnamen ini.