John Herdman Blak-blakan! Sebut 1 Musuh Utama Timnas Indonesia di Piala AFF 2026
GIANYAR, iNews.id – Pelatih Timnas Indonesia John Herdman menilai Vietnam menjadi lawan yang paling patut diwaspadai di Grup A Piala AFF 2026. Dia bahkan menyebut The Golden Star Warriors sebagai favorit untuk merebut gelar juara pada turnamen sepak bola Asia Tenggara tersebut.
Timnas Indonesia tengah menjalani pemusatan latihan sebagai persiapan menghadapi ASEAN Hyundai Cup atau Piala AFF 2026. Turnamen akan berlangsung mulai 24 Juli hingga 26 Agustus 2026 dengan menggunakan format kandang dan tandang.
Skuad Garuda tergabung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, dan Timor Leste. Persaingan di grup ini diprediksi berlangsung ketat karena seluruh tim memiliki karakter permainan yang berbeda.
Bagi Herdman, Piala AFF 2026 juga menjadi pengalaman pertamanya merasakan atmosfer sepak bola Asia Tenggara. Pelatih asal Inggris itu mengaku masih terus mempelajari karakter lawan maupun kondisi pertandingan di kawasan ini.
"Yah, ini akan menjadi sebuah petualangan (baru) bagi saya. Maksud saya, ini adalah pengalaman pertama saya di Asia Tenggara, lawan, gaya bermain, kondisi," kata Herdman.
Selain menjadi debutnya di Asia Tenggara, turnamen ini juga menghadirkan tantangan baru bagi Herdman karena sebagian besar pertandingan tidak dimainkan di Jakarta seperti laga-laga sebelumnya bersama Timnas Indonesia.
"Maksud saya, semua pertandingan saya (bersama Timnas Indonesia) sebelumnya dilakukan di Jakarta, di kandang, yang merupakan sebuah kehormatan karena kami mendapatkan dukungan dari fans Garuda setiap saat. Tapi, saya pikir ini (Piala AFF) akan sulit," ujarnya.
Herdman Sebut Vietnam Favorit Juara
Meski baru pertama kali mengikuti Piala AFF, Herdman mengaku telah melakukan analisis terhadap seluruh calon lawan di Grup A.
Dia menyebut Vietnam, Singapura, Kamboja, dan Timor Leste merupakan tim yang memiliki organisasi permainan baik dan tidak mudah dikalahkan.
"Saya sudah memiliki kesempatan untuk memantau tim-tim seperti Vietnam, Kamboja, Singapura, Timor Leste. Kami tahu mereka akan terorganisir dan mereka akan berjuang," ucapnya.
Namun, perhatian terbesar diarahkan kepada Vietnam. Status sebagai juara bertahan membuat Herdman menilai tim tersebut memiliki pengalaman dan mental juara yang harus dihormati.
"Saya pikir Vietnam adalah favorit untuk turnamen ini; persiapan yang mereka lakukan dan fakta bahwa mereka pernah memenangkannya, mereka tahu cara untuk menang. Jadi, seperti yang saya katakan sebelumnya, (berjuang) satu pertandingan demi satu pertandingan. Satu pertandingan, lalu kita pindah ke pertandingan berikutnya," tuturnya.
Vietnam datang ke Piala AFF 2026 dengan status juara bertahan setelah mengalahkan Thailand pada final edisi 2024. Sementara itu, Timnas Indonesia mengusung target besar untuk meraih gelar Piala AFF pertama dalam sejarah sehingga setiap pertandingan di Grup A akan menjadi penentu langkah Skuad Garuda menuju fase berikutnya.
