John Herdman Bicara soal Piala AFF 2026, Timnas Indonesia Siap Pakai Banyak Pemain Baru
JAKARTA, iNews.id – John Herdman memberi sinyal kuat Piala AFF 2026 akan menjadi ajang eksperimen besar bagi Timnas Indonesia. Pelatih anyar Skuad Garuda itu mengisyaratkan penggunaan banyak pemain baru dan pelapis dalam turnamen regional tersebut.
Piala AFF 2026 dijadwalkan berlangsung pada 24 Juli hingga 6 Agustus. Turnamen ini menjadi ajang kedua yang dijalani John Herdman bersama Timnas Indonesia setelah FIFA Series pada Maret.
John Herdman menyadari tantangan besar menanti. Piala AFF 2026 tidak masuk kalender resmi FIFA, sehingga klub tidak wajib melepas pemainnya.
Situasi tersebut membuat peluang menurunkan skuad terbaik menjadi terbatas. Banyak pemain utama Timnas Indonesia berpotensi tetap membela klubnya selama turnamen berlangsung.
“Turnamen di bulan Juli dan Agustus adalah sesuatu yang berbeda. Akan sulit untuk membawa pemain tier 1 dan 2, karena mereka punya komitmen kepada klubnya, dan itu di luar kalender FIFA,” ucap John Herdman dalam konferensi pers di Hotel Mulia, Senayan, Selasa (13/1/2026).
Piala AFF Jadi Ajang Tes Kedalaman Timnas
John Herdman memberi gambaran pendekatan berbeda di Piala AFF 2026. Dia ingin memanfaatkan turnamen tersebut untuk mengukur kedalaman skuad Timnas Indonesia.
“Jadi, itulah pentingnya memiliki kolam talenta yang luas. Dan, saya pikir turnamen AFF jadi sebuah kesempatan yang bagus untuk saya memahami seberapa dalam kolam talenta yang dimiliki Indonesia,” terang John Herdman.
Dia juga menilai Piala AFF sebagai momentum memberi panggung kepada pemain yang jarang mendapat kesempatan di ajang FIFA Matchday. Kesempatan ini dinilai krusial untuk regenerasi.
“Lalu juga memberikan kesempatan kepada para pemain yang tidak mendapatkannya saat Maret atau Juni di kalender FIFA. Untuk memberikan kesempatan kepada para pemain muda, namun dengan skala yang jauh lebih besar,” tambahnya.
Lebih jauh, John Herdman melihat Piala AFF 2026 sebagai turnamen ideal bagi pelatih baru. Struktur kompetisi dinilai cocok untuk membangun fondasi tim secara menyeluruh.
Pelatih berusia 50 tahun itu membandingkan Piala AFF dengan Gold Cup di kawasan CONCACAF, turnamen yang pernah dia jalani saat menangani Timnas Kanada.
“Jadi, saya pikir struktur dari turnamen tersebut sebagai seorang pelatih baru itu sempurna. Anda punya kesempatan untuk menggunakan kolam yang jauh lebih besar, dan itu mirip dengan apa yang kita lakukan di CONCACAF dengan Gold Cup,” jelas John Herdman.
John Herdman menegaskan pengalaman tersebut memberinya perspektif realistis. Tidak semua pemain bintang bisa hadir, sehingga pelatih dituntut jeli memaksimalkan potensi lokal.
“Kita tidak punya akses untuk mendatangkan Alphonso Davies atau Jonathan David untuk turnamen itu. Anda harus menggunakan pemain lokal dan kolam yang jauh lebih besar. Dan, Anda bisa belajar dan melihat pemain di situasi itu,” pungkasnya.
Dengan pendekatan ini, Piala AFF 2026 diproyeksikan menjadi panggung pembuktian bagi wajah-wajah baru Timnas Indonesia di era John Herdman.
