Rusia Tangkap Tentara Bayaran Inggris saat Perang Bela Ukraina di Kursk

Pasukan Rusia menangkap seorang tentara bayaran asal Inggris saat berperang membela Ukraina di Kursk.

James Scott Rhys Anderson (22), yang bertugas sebagai pemberi sinyal di Angkatan Darat Inggris hingga 2023, ditangkap pasukan Moskow saat bertempur bersama Legiun Internasional Ukraina—kelompok rekrutan asing yang dianggap Rusia sebagai tentara bayaran.

Menurut laporan kantor berita RIA Novosti dan TASS, Senin (25/11/2024), Anderson ditangkap di dekat desa Plekhovo, sekitar 5 kilometer di Wilayah Kursk Rusia.

Anderson mengaku dia pernah bertugas di Angkatan Darat Inggris sebagai juru sinyal di Brigade Sinyal ke-1, Resimen Sinyal ke-22, Skuadron ke-252 dari tahun 2019 hingga 2023.

Setelah meninggalkan militer, dia diduga menghadapi kesulitan keuangan dan memutuskan untuk bergabung dengan Legiun Internasional Ukraina setelah melihat iklan di televisi.

"Itu ide yang bodoh," katanya. "Saya baru saja kehilangan segalanya—pekerjaan saya, dan ayah saya dipenjara," katanya dalam video pengakuan yang dirilis media-media Rusia.

Dia mengeklaim mendaftar secara daring untuk bergabung dengan pasukan tentara bayaran asing Ukraina, kemudian terbang dari London ke Krakow, Polandia, sebelum naik bus ke Medyka di perbatasan Ukraina. Ketika ditanya bagaimana dia akhirnya bertempur di tanah Rusia, Anderson mengeklaim dalam video lain bahwa komandannya mengirimnya ke sana tanpa persetujuannya.

"Saya tidak ingin berada di sini," katanya kepada para interogator Rusia, bersikeras bahwa komandannya mengambil peralatannya, termasuk paspor dan telepon pintarnya, dan menyuruhnya untuk "masuk ke mobil".

Kementerian Pertahanan Inggris menolak berkomentar tentang penangkapan mantan prajurit tersebut, sementara Kantor Luar Negeri di London menyatakan bahwa mereka mendukung keluarga seorang pria Inggris menyusul laporan penahanannya.

Awal bulan ini, seorang pria Inggris asal Gunnislake, Cornwall, tewas saat bertempur untuk Kyiv di "lokasi yang dirahasiakan" kurang dari dua bulan setelah berusia 22 tahun, menurut pengakuan keluarganya.

Kyiv mengerahkan beberapa pasukannya yang paling bersenjata dan paling berpengalaman melintasi perbatasan utara pada bulan Agustus, dengan harapan dapat memperlambat kemajuan pasukan Rusia di tempat lain di garis depan dan mendapatkan posisi tawar yang penting.

Namun, sejak saat itu, Kyiv tidak hanya kehilangan wilayah di Donbas dengan kecepatan yang meningkat tetapi juga telah menderita lebih dari 34.500 korban dan kehilangan ratusan tank di Kursk, menurut militer Rusia.

Kyiv tengah berjuang untuk mengisi kembali pasukan yang hilang dalam konflik tersebut, karena aliran serdadu sukarelawan telah lama berkurang, namun telah berulang kali menolak kompromi apa pun dengan Moskow.

Rusia mengatakan bahwa warga Ukraina digunakan sebagai "umpan meriam" dalam perang proksi Barat dan bahwa pemimpin negara tersebut Volodymyr Zelensky terlibat dalam pembantaian tersebut, karena dia berusaha mempertahankan kekuasaan pribadinya.

Moskow menggambarkan serangan Ukraina sebagai titik balik yang signifikan dalam konflik bersenjata tersebut, dengan menyatakan bahwa tidak ada pembicaraan damai yang dapat terjadi sampai semua pasukan Kyiv didorong keluar dari Wilayah Kursk.

Sementara itu, Inggris tetap berkomitmen untuk mendukung Kyiv "selama diperlukan" untuk menang, kata Menteri Pertahanan Inggris John Healey dalam sebuah posting baru-baru ini di X.

London juga telah mengikuti jejak Amerika Serikat (AS) dalam mengizinkan Kyiv untuk menembakkan rudal jarak jauh yang dipasok Barat lebih dalam ke wilayah Rusia, yang menandai eskalasi lain dalam konflik tersebut.