Keputusan Mengejutkan Arsenal, Rekrut Kiper yang Pernah Terpuruk di Premier League

LONDON, iNews.id – Arsenal membuat langkah mengejutkan di bursa transfer dengan menyepakati perekrutan mantan kiper Leeds United, Illan Meslier. Keputusan The Gunners mendatangkan penjaga gawang asal Prancis itu langsung menjadi sorotan karena rekam jejaknya di Premier League sempat penuh kritik.

Arsenal baru saja meraih gelar Premier League pertama dalam lebih dari dua dekade. Pelatih Mikel Arteta ingin membangun skuad yang mampu mendominasi kompetisi Inggris dalam jangka panjang. Klub asal London Utara itu pun mulai melakukan sejumlah perubahan di berbagai posisi.

Salah satu sektor yang mendapat perhatian adalah penjaga gawang. Arsenal dikabarkan sudah mencapai kesepakatan untuk mendatangkan Meslier dengan status bebas transfer setelah kontraknya bersama Leeds United berakhir pada 30 Juni 2026.

Kabar tersebut disampaikan oleh jurnalis The Athletic, James McNicholas. Dia menyebut Arsenal telah menyetujui kesepakatan untuk merekrut Illan Meslier setelah sang pemain meninggalkan Leeds United.

Kedatangan Meslier diproyeksikan memberikan opsi tambahan di bawah mistar gawang Arsenal. Namun, transfer tersebut juga membuka kemungkinan perubahan dalam susunan kiper cadangan The Gunners.

Kedatangan Meslier Bisa Ubah Persaingan Kiper Arsenal

Meslier datang ketika Arsenal masih memiliki David Raya sebagai penjaga gawang utama. Sementara itu, Kepa Arrizabalaga yang menjadi pelapis Raya dikabarkan ingin meninggalkan Emirates Stadium agar bisa kembali mendapatkan kesempatan bermain reguler.

Menurut laporan TEAMtalk, Kepa telah meminta untuk pergi dari Arsenal demi mencari klub yang menjamin posisi sebagai kiper utama. Kehadiran Meslier membuat Arsenal memiliki fleksibilitas untuk mengatur ulang komposisi penjaga gawang mereka.

Selain Kepa, kedatangan Meslier juga dapat membuka peluang bagi kiper muda Tommy Setford untuk mendapatkan pengalaman melalui masa peminjaman.

Meski demikian, keputusan Arsenal merekrut Meslier membuat sebagian pendukung mempertanyakan langkah tersebut. Pasalnya, sang kiper memiliki perjalanan sulit ketika memperkuat Leeds United di Premier League.

Meslier sempat menjadi pilihan utama Leeds setelah bergabung dari Lorient pada 2020. Namun, performanya mengalami penurunan drastis hingga kehilangan kepercayaan dari klub.

Catatan menunjukkan Meslier kebobolan lebih banyak dibandingkan kiper Premier League lainnya pada musim 2021/2022 dan 2022/2023. Pada musim 2022/2023, saat Leeds akhirnya terdegradasi ke Championship, posisi Meslier bahkan digantikan oleh Joel Robles setelah kedatangan pelatih Sam Allardyce.

Menurut laporan The Athletic, dua musim sulit tersebut membuat kepercayaan diri Meslier disebut mengalami penurunan besar.

Setelah Leeds turun kasta, Meslier sempat tampil lebih stabil di Championship. Namun, dia tetap mendapat sorotan setelah melakukan kesalahan dalam pertandingan melawan Sunderland yang membuat kemenangan Leeds sirna.

Momen terakhir Meslier bersama tim utama Leeds terjadi pada musim 2024/2025 ketika dia melakukan kesalahan fatal melawan Swansea City. Dalam laga tersebut, Meslier sempat menggagalkan penalti, tetapi kemudian melakukan kesalahan yang membuat Leeds gagal meraih kemenangan dan hanya bermain imbang 2-2.

“Bahkan Farke tidak bisa mengabaikan titik terendah saat melawan Swansea City pada Maret 2025. Dalam pertandingan yang seharusnya menjadi kemenangan rutin bagi Leeds, kiper Prancis itu memang menyelamatkan penalti, tetapi kemudian membuat lawan mencetak dua gol melalui kontrol bola yang buruk saat sepak pojok dan posisi yang kurang tepat saat gol penyama kedudukan,” tulis laporan The Athletic.

Kini, Meslier mendapat kesempatan baru bersama Arsenal. Dia akan berusaha membuktikan dirinya kembali setelah periode sulit di Leeds, sementara The Gunners berharap keputusan tersebut menjadi bagian dari rencana membangun skuad yang lebih kuat untuk mempertahankan kejayaan di Inggris.