Oleksandr Gvosdyk Menolak Takdir Pensiun saat Performa Anjlok Jelang Usia 40 Tahun

Oleksandr Gvozdyk menolak gantung sarung tinju di saat performanya menurun menjelang usia 40 tahun. Sejatinya, Oleksandr Gvozdyk memiliki banyak alasan untuk pensiun.

Ia telah menjalani 22 laga profesional, sebagian besar di antaranya melawan para petinju kelas berat ringan yang ditakuti, dan menghabiskan waktu sebagai juara bertahan dalam divisinya. Ia pernah melawan Artur Beterbiev pada tahun 2019, yang berakhir dengan kekalahan pada ronde kesepuluh, yang membuatnya harus beristirahat selama tiga tahun dari olahraga ini.

Dan dengan kelas 79,3 kilogram yang dipenuhi oleh para petarung berkualitas, banyak yang meyakini bahwa waktu Gvozdyk telah berlalu. Tidak hanya Gvozdyk belum selesai, rutinitas latihannya di usia 38 tahun masih sama seperti awal kariernya. Dia menginginkan aktivitas. Dan dia menginginkan gelar juara dunia lainnya.

Namun pertama-tama, Gvozdyk akan bertarung melawan Anthony Hollaway pada 19 April, pertarungan pertamanya sejak kalah angka mutlak dari David Benavidez yang sedang naik daun pada Juli 2024. Pertarungan ini akan menjadi laga pendukung utama dalam perebutan gelar kelas terbang tak terbantahkan antara Gabriela Fundora melawan Marilyn Badillo Amaya.

Sangat mudah untuk menginterpretasikan masa istirahat Gvozdyk selama 10 bulan sebagai waktu yang dibutuhkannya untuk pulih dari dampak pukulan kuat "The Mexican Monster," atau waktu yang dihabiskannya untuk mempertimbangkan pensiun.

Gvozdyk meluruskan hal ini dalam sebuah percakapan dengan BoxingScene. "Saya pada dasarnya siap bertarung pada bulan September, tepat setelah pertarungan saya," katanya.

Sebuah pertarungan dengan lawan dengan rekor 15-1, yang tidak dapat diingat oleh Gvozdyk, gagal. "Sekarang, akhirnya, saya mendapatkan kesempatan untuk bertarung, dan itu bagus.Saya hanya ingin tetap aktif," tegas Gvozdyk.

"Dengar, saya tidak berkhayal. Saya berusia 38 tahun, dan tidak ada waktu di mana saya dapat menunggu beberapa tahun sebelum laga berikutnya. Saya ingin bertarung dengan petarung manapun. Saya bersedia melawan yang terbaik, saya bersedia melawan petarung manapun untuk tetap aktif. Saya terbuka dengan segala pilihan,"paparnya.

Aspirasi Gvozdyk sangatlah tinggi, terutama bagi seseorang yang mendekati akhir dekade keempat dan telah melewati berbagai peperangan. "Menjadi juara dunia lagi adalah tujuan utama," kata Gvozdyk. "Saya akan mencoba untuk melakukannya di kelas berat ringan. Jika itu tidak berhasil, saya akan naik divisi dan [mencoba] naik ke kelas penjelajah."

Keinginan untuk naik ke divisi 90,7 kilogram mencerminkan kedalaman ambisi Gvozdyk - ia telah berlaga dalam kelas 79,3 kilogram selama kariernya, dan sementara sebagian besar petarung berjuang untuk tetap berada di divisi awal mereka seiring bertambahnya usia, Gvozdyk mengatakan bahwa ia tak memiliki masalah untuk naik ke berat ringan.

Jika Gvozdyk, 20-2 (16 KO) berhasil melewati Hollaway - dan jika ia mempertahankan sebagian besar kemampuannya di puncak performa, kemungkinan besar ia akan melakukannya, Hollaway memiliki rekor 9-7-3 - ia akan bertarung melawan Callum Smith. Terakhir kali terlihat dalam pertarungan melawan Joshua Buatsi (yang tidak ditonton Gvozdyk secara keseluruhan, namun ia menyaksikan sorotan-sorotan penting dari laga tersebut), Smith dapat menjadi lawan yang luar biasa.

Orang mungkin akan beranggapan bahwa di usianya yang ke-38, dan setelah mengalami kekalahan dari Artur Beterbiev, Gvozdyk mengalami penurunan. "Dan penampilannya yang relatif defensif dan penuh dengan jab saat menghadapi Benavidez memperkuat pendapat tersebut. Pada saat yang sama, Gvozdyk berada dalam kondisi yang sangat baik dan menerima pukulan Benavidez dengan baik. Pertarungan melawan Smith akan lebih kompetitif.

"Meskipun saya berusia 38 tahun, saya masih merasa sehat dan muda di dalam diri saya, jadi, sempurna. Saya masih punya waktu," kata Gvozdyk.

Gvozdyk terlihat lebih lelah dengan kejadian-kejadian di luar ring daripada di dalam ring. Ditanya tentang perang yang sedang berlangsung di negara asalnya, Ukraina, Gvozdyk terlihat lelah.

"Dengar, itu sudah terjadi selama lebih dari dua tahun," katanya. "Saya bahkan membatasi diri saya dalam menonton berita, karena satu-satunya hal yang Anda dapatkan dari sana adalah berita buruk. Itu mengerikan, dan saya mendukung negara saya sebanyak yang saya bisa."

"Apa yang bisa saya lakukan? Jika saya bisa menghentikannya, saya akan melakukannya. Namun sayangnya, saya tidak bisa."

Ayah Gvozdyk tetap tinggal di Ukraina, dan di usianya yang sudah lanjut, ia lebih memilih untuk tetap tinggal daripada pindah ke Amerika Serikat bersama putranya. "Baginya, lebih baik tinggal di Ukraina dalam kondisi perang daripada pindah ke Amerika Serikat. Jadi itu adalah keputusannya, dan saya tidak bisa memaksanya. Jadi dia ada di Ukraina, dan tampaknya baik-baik saja."

Gvozdyk berterus terang dan jujur. Ia tidak berusaha menjual gagasan bahwa Hollaway lebih baik dari rekornya, atau bahwa pertarungan ini akan menjadi laga blockbuster.

"Tidak ada rasa tidak hormat sama sekali kepada Anthony, tetapi kami hanya mengambil pertarungan yang tersedia," kata Gvozdyk. "