Piala Dunia 2026 Diatur untuk Tim Unggulan?
Perubahan regulasi yang diterapkanFIFA menjelang Piala Dunia 2026 kembali menjadi sorotan. Aturan baru mengenai penempatan tim unggulan dinilai memberi keuntungan bagi empat negara dengan peringkat tertinggi dunia, termasuk Inggris, untuk melaju lebih jauh di turnamen.
Regulasi yang diumumkan FIFA pada November 2025 itu memastikan empat tim unggulan teratas tidak akan saling bertemu sebelum babak semifinal. Kebijakan tersebut memicu perdebatan karena dianggap memberi jalur yang lebih mudah bagi tim-tim elite menuju empat besar.
Saat undian dilakukan, Spanyol menempati unggulan pertama, disusul Argentina di posisi kedua. Keduanya ditempatkan di sisi bagan yang berbeda sehingga hanya berpotensi bertemu pada babak final.
Baca Juga:Alam Bisa Singkirkan Inggris dari Piala Dunia 2026
Sementara itu, Prancis dan Inggris sebagai unggulan ketiga dan keempat juga dipisahkan ke jalur berbeda. Dengan skema tersebut, Inggris dipastikan tidak akan menghadapi Spanyol maupun Argentina sebelum semifinal, sedangkan duel melawan Prancis hanya mungkin terjadi pada partai puncak.Namun, keuntungan tersebut hanya berlaku apabila keempat negara berhasil menjadi juara grup masing-masing. Skenario itu akhirnya benar-benar terjadi.
Kini keempat tim unggulan sukses melangkah ke babak perempat final dengan lawan yang berbeda. Spanyol akan menghadapi Belgia, Argentina ditantang Swiss, Prancis berjumpa Maroko, sementara Inggris bersua Norwegia.
Baca Juga:Rahasia di Balik Sepatu Pink Timnas Inggris
Dalam sistem ini, dua tim yang telah dipasangkan sejak awal undian otomatis tidak dapat saling bertemu hingga final. Format serupa juga digunakan pada turnamen Wimbledon dan format baru Liga Champions.
FIFA sebelumnya telah menerapkan mekanisme serupa di Piala Dunia Antarklub musim panas lalu. Saat itu, Chelsea berhasil keluar sebagai juara usai mengalahkan Paris Saint-Germain di partai final.
Apabila seluruh tim unggulan mampu memenangkan laga perempat final, publik berpotensi disuguhi dua laga semifinal bergengsi, yakni Spanyol melawan Prancis serta Argentina menghadapi Inggris. Meski demikian, skenario ideal yang diyakini menguntungkan tim-tim unggulan belum tentu terwujud. Keempat negara unggulan tetap harus melewati ujian berat di babak perempat final sebelum benar-benar mengamankan tiket menuju semifinal Piala Dunia 2026.
