Iron Dome Sering Kebobolan, Rudal THAAD Resmi Dipasang di Israel

Menteri Pertahanan Amerika Serikat (AS) mengatakan militer telah segera mengirimkan sistem antirudal canggihnya ke Israel dan sekarang "berada di tempatnya."

THAAD, atau sistem Terminal High Altitude Area Defense, merupakan bagian penting dari sistem pertahanan udara berlapis militer AS dan melengkapi pertahanan antirudal Israel yang sudah tangguh.

"Sistem THAAD sudah terpasang," kata Austin, berbicara kepada wartawan sebelum ia tiba di Ukraina pada hari Senin, dilansir Times of Israel.

Ia menolak mengatakan apakah sistem itu sudah beroperasi, tetapi menambahkan: "Kami memiliki kemampuan untuk mengoperasikannya dengan sangat cepat dan kami sesuai dengan harapan kami."

Baterai pertahanan rudal itu dikirim oleh militer AS untuk melindungi Israel jika terjadi reaksi Iran terhadap serangan balasan Israel yang diperkirakan menyusul Teheran yang menembakkan 200 rudal balistik ke Israel awal bulan ini.

Austin mengatakan kepada wartawan pada hari Senin bahwa "sulit untuk mengatakan dengan tepat seperti apa serangan [Israel] itu nantinya."

"Pada akhirnya, itu adalah keputusan Israel, dan terlepas dari apakah Israel menganggapnya proporsional atau tidak dan bagaimana Iran memandangnya, maksud saya itu mungkin dua hal yang berbeda," tambah Austin.

"Kami akan melakukan — terus melakukan — semua yang kami bisa… untuk meredakan ketegangan dan mudah-mudahan membuat kedua pihak mulai meredakan ketegangan. Jadi, kita lihat saja apa yang terjadi," tambahnya.

Komentar Austin muncul sehari setelah dua laporan mengindikasikan bahwa sistem THAAD sudah beroperasi di Israel.

Lembaga penyiaran publik Kan melaporkan Minggu malam bahwa baterai pertahanan rudal telah mulai beroperasi di Israel, mengutip dua sumber Israel, sementara media Al Arabiya milik Saudi mengutip sumber yang mengatakan bahwa tiga baterai berfungsi.

Sekitar 100 tentara AS diperkirakan akan dikerahkan untuk mengoperasikan sistem tersebut, yang dianggap sebagai sistem pelengkap sistem Patriot tetapi dapat mempertahankan wilayah yang lebih luas, yang mampu mengenai target pada jarak 150-200 kilometer (93-124 mil).

Pentagon mengatakan Selasa lalu bahwa tim pendahulu personel militer AS dan komponen awal yang diperlukan untuk mengoperasikan sistem tersebut telah tiba di Israel sehari sebelumnya.

Juru bicara Pentagon Pat Ryder mengatakan pada saat itu bahwa personel militer AS tambahan dan komponen baterai THAAD akan terus tiba di Israel selama beberapa hari mendatang.

Ryder menambahkan bahwa baterai pertahanan udara akan beroperasi penuh dan mampu dalam waktu dekat, tetapi jadwal pastinya tidak akan diumumkan karena masalah keamanan.

"Penempatan baterai THAAD ke Israel menggarisbawahi komitmen Amerika Serikat untuk membela Israel dan membela warga Amerika di Israel dari serangan rudal balistik apa pun oleh Iran," kata Ryder minggu lalu.

Baca Juga: Profil Sugiono, dari Pasukan Khusus Menjadi Menlu Indonesia

Iran telah bersiap untuk pembalasan setelah serangannya pada 1 Oktober terhadap Israel yang mencakup penembakan sekitar 200 rudal balistik — yang dikatakannya sebagai tanggapan atas serangan Israel di Lebanon bulan lalu yang menewaskan pimpinan tertinggi kelompok teror Hizbullah, seorang proksi Iran, dan ledakan pada bulan Juli di Teheran yang menewaskan kepala politbiro Hamas, Ismail Haniyeh.

Pengerahan sistem AS di Israel, termasuk personel AS di lapangan, memperdalam keterlibatan Amerika Serikat dalam konflik tersebut setelah setahun negara itu sebagian besar menawarkan dukungan dari luar perbatasan negara itu.

Kapal dan pesawat tempur AS telah membantu mempertahankan Israel dari serangan Iran, tetapi pengerahan baterai tersebut menempatkan pasukan AS — dan juga sistem itu sendiri — di lapangan di Israel dan secara langsung berada dalam bahaya.

Sistem THAAD — yang dikembangkan pada tahun 1990-an, dengan baterai pertama diaktifkan pada tahun 2008 — dioperasikan oleh 95 tentara dan terdiri dari enam peluncur yang dipasang di truk dengan masing-masing delapan pencegat, radar, dan komponen pengendali tembakan, menurut US Congressional Research Service.

Hal ini dipublikasikan oleh Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken dan Menteri Pertahanan Lloyd Austin kepada pejabat Israel, yang memperingatkan bahwa Yerusalem memiliki waktu satu bulan untuk menerapkan perbaikan signifikan terhadap situasi kemanusiaan di Gaza atau membahayakan pasokan senjata AS yang berkelanjutan.

Selama seminggu terakhir, Israel mengatakan bahwa puluhan truk bantuan telah memasuki Gaza melalui Israel. COGAT, badan Kementerian Pertahanan yang bertugas mengawasi bantuan tersebut, mengatakan pada hari Senin bahwa 114 truk bantuan memasuki Gaza melalui penyeberangan Kerem Shalom dan Erez sehari sebelumnya, dan bahwa sekitar 600 truk bantuan sedang menunggu untuk diambil di sisi Gaza.